入夜，義軍營地後方，一眾將領與臺善、杜實並排而站，身後是一千軍士，都在默默地注視著燕朔，於桑定河岸邊來回走動。
少頃，燕朔撿起一塊兒拳頭大小的石頭扔向河面，幾聲咯噔噔的脆響之後，便是唰唰的一串滑動之音。
“誒，你說，將軍這是在幹什麼？”聶桓輕輕碰了一下鍾瑜，“大半夜的不睡覺，怎麼還有心思在這玩兒冰？”
鍾瑜沒有回應，倒是一旁的陳洵猜測道：“我聽聞少主在草原，利用湖面結冰，趁夜襲擊了鐵勒部營地，大獲全勝，將軍應是受到了什麼啟發吧？”
他說完，也問一旁的鐘瑜，“謹如，草原上的情況與此時並不相同，燕將軍又打算如何利用這冰面？”
“具體如何利用，我也不知。”鍾瑜微微搖頭，“想來……該是和咱們蒐集的草木碎屑有關吧。”
話音剛落，卻見燕朔又抬起一塊宛如磨盤大的石頭，再次拋入河中。這次傳來的卻是咚的一聲悶響，伴隨著咔咔咔的冰面破裂聲，石頭瞬間沉入河底，湧上來的河水，又在很短的時間結成薄薄的冰層。
燕朔走上冰面，又來回試驗了好幾次，眼見不論是邊緣還是裡面，都是一樣的結果，嘴角不由露出一抹笑意。
他轉身，對著一眾軍士喊道：“所有人，從冰面走到對岸，再折返回來。”
一千軍士沒有遲疑，當即聽令行事，雖然仍是表現出了緊張，行走速度比平常慢了不少，但還是安全的走了一個來回。
待所有人上岸，燕朔又再次踏上冰面，仔細觀察著冰面的情況，裂痕已經出現，腳下稍有沉浮之感，耳邊也傳來幾聲吱吱異響。
“少主能以虎兒湖貼近敵營，全因草原天氣嚴寒，湖中水流緩慢，所結冰層夠厚，可承載馬匹透過……”
“相比之下，這桑定河的水流就快了一些，天氣雖冷，卻比不得草原，冰層雖凍近一尺，但堅固程度並不佳，能過人卻過不得馬，一路走來皆是這般，如此，大計可成……”
心念至此，隨即招呼眾人返回營地。
中軍主帳，眾人分站兩列，燕朔坐在帥案之後，喝了兩口熱水後，看著臺善二人，問道：“塞克圖有何動向？”
臺善回道：“自昨夜再度被周將軍襲擾後，其行軍速度比之前加快了不少，搶掠方式也比之前瘋狂許多，見人就殺，已經不再抓捕百姓為奴，只為搜刮糧食財物。”
燕朔眼睛微眯了一下，似是有一股殺意流出，沉默片刻，才緩緩說道：“看來周蓮溪的目的達成了，你們可與他聯絡上了？”
杜實抱拳回道：“塞克圖大軍，此時正在東南方四十里外的一個村落修整，周將軍仍在暗中跟隨。”
燕朔點點頭，起身來至大帳中央，盯著地上臨時構建的沙盤，沉聲說道：“方圓數十里內，地勢平坦，少山而多林，我們眼下能利用上的，便只有……”
他指著沙盤上的兩根小樹枝，“沿河往東十五里處有一片密林，不算大，僅可容納兩千伏兵……”
手指移動，接著又說，“而密林往南二十里，是一片稍微隆起的丘陵，於後也僅可藏身三千伏兵，除此之外，再無好的設伏地點。”
隨著燕朔的話落下，帳內陷入沉默，幾位大將緊緊地盯著沙盤，無一例外都皺著眉。
半晌，燕朔才又繼續開口：“伏擊地點雖不理想，但我們別無選擇，塞克圖行動有變，說明他心裡已經有了些許忌憚，眼下我軍與之距離太近，若不盡快予以痛擊，一旦被其發現，莫說殲滅他們，自保尚不能夠。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“鍾瑜！”
“末將在。”
“你領兵五千，攜帶乾草枯枝，將其鋪在此處冰面上。”燕朔指著密林北段的桑定河
