校長的法杖‘咚’地砸在大理石地面上，震碎了窗邊的水晶花瓶。
“不準批！一個都不準批！”
他的咆哮聲在辦公室內迴盪，震得牆上的歷任校長畫像都皺起了眉頭。
老法師佈滿老年斑的手指劇烈顫抖著。在這所千年學府的歷史上，從來只有他們開除學生的份，偶爾一兩個貴族子弟主動退學已屬罕見。
不過自己畢不了業的，不歸學校管。
如此大規模的集體退學，簡直是在向整個大陸宣告：翡弗京學院出了問題！
教導主任艾德蒙的銀邊眼鏡蒙上了一層冷汗。
“校長，《魔法學校公約》第三十七條，我們無權……”
“閉嘴！是不是補助金不夠？實驗室器材太舊？我可以特批……”
校長突然壓低聲音，渾濁的眼珠轉了轉，並且急促地搓著手指。
教導主任艾德蒙慘白著臉搖頭，他回想起那些學生冰冷的眼神，嘴唇囁嚅，最終還是說了出來。
“他們拒絕交談，就像……，在防備什麼致命的洪水猛獸！”
校長的指尖突然停在羊皮紙的某處，枯瘦的手背暴起數道青筋。他死死盯著那個燙金的名字，‘費德西爾·馮·潘多拉’，既像是早有所料，又彷彿被毒蛇咬了一口。
老法師的喉結滾動了一下，渾濁的眼底閃過一絲陰鷙。他緩緩抬頭，佈滿皺紋的臉上擠出安撫性的笑容
“果然如此……，艾德蒙，不過是些不懂事的孩子罷了。”
教導主任立刻會意地俯身湊近，兩人之間的空氣瀰漫著陰謀的氣息。
“按名單私下接觸，只要條件不過分……，都可以答應。”
校長的聲音如同毒蛇吐信，他意有所指地敲了敲辦公桌暗格，那裡裝著今年的‘特別獎學金’的學生名冊。
艾德蒙的鏡片反射出狡黠的光。
這個老油條早就盤算好了，既要完成校長的任務，又要在採購魔法材料時‘合理’抬高報價。
畢竟校長向來只問結果，不問過程……
“不過。”
校長的法杖突然點在費德西爾的名字上，杖尖迸發的火星將那個名字燒出一個焦黑的洞。
“這位王子殿下，就讓他獨自離開吧。”
兩人不約而同地露出笑容。
校長彷彿已經看到那個金髮小子孤零零走出校門的狼狽模樣；而教導主任則摸著鼓脹的錢袋盤算著，這次能從中撈多少油水。
教導主任辦公室的魔法燈，將菲爾藍子爵之子的影子拉得很長。
這個平日趾高氣揚的貴族少爺，此刻正翹著二郎腿，指尖不耐煩地敲擊著扶手。
教導主任艾德蒙堆起滿臉褶子，親手奉上一杯月光茶。
“科斯特同學，學院願意為你提供每年三萬銅幣的特殊獎學金……”
“呵！”
科斯特突然冷笑出聲，鑲著魔晶的靴子‘咚’地踩上辦公桌。
“主任是在打發乞丐嗎？”
他隨手從空間戒指中甩出一本賬冊，羊皮紙上燙金的‘靈貓商行’徽記刺痛了艾德蒙的眼睛。
“去年的純收益一千萬銅幣，這還只是我家佔股1.3%的收益。”
科斯特的指尖點在某個數字上，他俯身湊近，身上昂貴的龍血香水味燻得主任直往後仰，
“知道拒絕三殿下是什麼下場嗎？商行除名！”
少年突然壓低聲音。
“我父親會親手把我綁到殿下門前謝罪。”
艾德蒙的羽毛筆‘啪嗒’掉在賬冊上，他當然知道‘靈貓商行’。那個壟斷了魔法水晶及其它新式物品交易的龐然大物。
但沒想
