到連個小股東都能……
窗外突然傳來夜梟的啼叫。科斯特起身整理著繡有冰晶紋章的袖口。
“主任還是留著那三萬銅幣吧，我可得抱緊這位財神爺的大腿！”
艾德蒙的指尖無意識地摩挲著賬冊上燙金的商行徽記，喉結艱難地滾動了一下。
有那麼一瞬，月光映照下他肥胖的身軀微微前傾，彷彿要追著科斯特的背影喊出投誠的話語。
但最終，他還是重重跌回真皮座椅，掏出手帕擦拭著油光發亮的額頭。
“現在改換門庭……，太晚了。”
他自言自語地搖頭，雙下巴在燭光下投出滑稽的陰影。
這個精於算計的老狐狸完全忘記了，自己胸前的九星魔導師徽章意味著什麼？
聖級強者在任何勢力都是戰略級資源！
若他此刻放下身段前往投誠，費德西爾不僅會冰釋前嫌，更會以王室禮遇相待。
畢竟，哪怕是對一國而言，一位聖級法師的價值，豈是區區銅幣能夠衡量？
教導主任的羊皮名單上，貴族名字一個個被硃砂劃去。
每位被召見的貴族學生都帶著相似的傲慢神情，不經意地露出繡有靈貓徽記的內襯，或是‘恰好’讓懷中的商行契約滑落在地。
當第七位男爵之子當面撕毀獎學金協議時，艾德蒙終於頹然癱坐在天鵝絨座椅上。
“那就從平民下手……”
他抹去額頭的冷汗，轉向名單上那些沒有爵位字尾的名字。
教導主任的辦公室內，林特粗糙的手指緊緊攥著褪色的學員袍。
這個來自貧民窟的少年，此刻卻挺直了脊背坐在真皮沙發上，與往日瑟縮的模樣判若兩人。
“你瘋了嗎？還有半年就能拿到畢業證書！”
艾德蒙的胖手重重拍在桃花心木桌上，他刻意放柔語氣，推過一份燙金證書。
“看看，特殊獎學金……”
林特的視線掃過那個足以讓從前全家吃數年的數字，嘴角卻浮現出古怪的笑意。
他抬起佈滿老繭的手，解開領口兩枚紐扣，露出裡面繡著靈貓爪印的內襯。
“主任知道嗎？”
少年的聲音輕得像嘆息。
“去年冬天，商行為我父親裝了條鍊金義肢。現在他負責維護魔法熔爐，週薪兩千銅幣。”窗外的月光突然照亮了林特的臉，艾德蒙這才發現，這個總吃剩飯的窮學生，如今眼中閃爍著某種令他心驚的光芒。
“三殿下說……”
林特站起身，將獎學金證書推了回去，
“真正的畢業證不在羊皮紙上。不久之後他將要回封地，若我們這些人沒有好的去處，可以去他的封地繼續跟隨他一邊學習一邊治理百姓。”
他轉身時，腰間的空間袋不小心敞開，露出裡面嶄新的魔導器教材，封底印著‘靈貓商行’的燙金字樣。
