張瑞像看小輩似的看李霖，充滿了耐心，然而眼眸深處，卻偶爾流露出和張旭樘如出一轍的冷酷。
越是溫和有耐心，內心深處就越是波瀾不驚的冷酷。
“我讓你辭官，是為你好，如今晉王風頭正勁，針對我的動作會越來越頻繁，我都要退、要忍，更何況是你，晉王的手段還沒有使出來，我身上還有案子等著他翻，而且是大案，你若是還在，必定會受到牽連，要靜待風波過去。”
他的話，李霖放在心裡，一個字一個字的掰開了揉碎了想，片刻之後，他起身跪下，給張瑞磕頭：“下官謹記相爺教誨，這便去今上面前請罪。”
張瑞那張柔和的臉越發柔和了，扶著他起來，親自送他出了抱廈。
外面是個冰天雪地，漫天的烏雲懸掛在人頭頂，靜靜醞釀一場大風雪。
李霖一頭扎進風雪中去，並未回家，而是一路走到外城下土橋坊子，敲開第二間的門，裡面出來一個膚色黝黑，身形枯瘦的中年男子：“李相公怎麼來了？”
“很快就不是相公了，”李霖走進去，關上門，“家裡就你一個？”
黑瘦漢子點頭：“你有事？”
李霖沒回答，肅然著臉將每個屋子的門都開啟檢視，連茅廁都不放過，黑瘦漢子皺眉，本要拉開他，但看他神色不對，也就沒說話，任憑他去檢視。
所有旮旯角都看過了，確實沒有人，李霖才鬆一口氣，站在水缸邊舀了一口水喝。
這是挑來的井水，有刺骨之寒意，刺的李霖唇齒、喉嚨、五臟六腑一片麻木，頭腦卻異常清明。
丟開葫蘆瓢，他走到正屋坐下，抬頭望向屋頂，沉默不語。
他不言語，黑瘦漢子也不言語，兩人相對而坐，一個是綾羅綢緞，一個是粗布麻衣，隔著一張桌子，彷彿是隔著楚河漢界。
足足過了一刻鐘，李霖才伸手自上而下的抹了把臉，嘆了口氣：“趙立，還真讓你說對了，兔死狗烹。”
趙立冷笑一聲：“你堂堂一個鹽鐵副使，給人做狗做的連人都不做了，冶場四百多條人命都不在乎，還在乎兔死狗烹？”
“死的不是自己當然不怕，自己死到臨頭，自然就怕了。”李霖對張相爺也並非知無不言，對趙立才是真的知無不言。
他們是同伴、同窗，曾經還是摯友——直到李霖為張家辦事，而趙立過於剛直，無法立足於官場，就在京都賃下間宅子，給人啟蒙。
李霖把張相爺那一番話原封不動的告訴趙立：“你認為張相爺是真的想讓我退？”
趙立沉默片刻，才道：“你卑躬屈膝做了十年奴才，張相爺不會捨棄你，他讓你退，你就退出去兩年，兩年過後，再出山就是，你慌什麼，你是張相爺的得意門生，應該瞭解他才對。”
李霖苦笑：“正因為了解，才不安。”
他知道的這麼多，一旦帶著這麼多的秘密退出去，當真還會有命在？
想到這裡，他再次沉默下去。
趙立也沉默，他早已經遠離官場，官場上的風雲變幻，非他所能解，只能在陪著一坐。
李霖歪著身子癱在椅子上，外頭雪光刺目，他不得不眯起眼睛，藏住了眼裡的淚光。
最後眯起眼睛也藏不住了，他取下頭上戴著的兔兒帽，扣在臉上，只露出下半張臉，在皂色帽沿下，他的兩片嘴唇也沒有顏色。
“黑立，”他的聲音隱隱帶了哭腔，“我知道自己壞事做絕，死也不冤，可我怕啊，我怕死，我也不甘心，考出來多不容易，結果考上了，又要遭排擠，我那時候才知道嶽麓書院的陸鴻先生為何不讓弟子入仕，思來想去，只有投奔張家，想著站穩腳跟，就可以施展自己的抱負......”
沒想到權利富貴就像
