操心？”
勤國公面色有點難看，他這是被拋下了。
皇帝又意味深長地看向勤國公，“國公爺，你不會讓朕失望的，對吧！”
勤國公抬起頭看了皇帝一眼，畢恭畢敬行了個禮道：“請陛下放心，臣定當不辱使命。”
看來，在皇帝心中，自己已成棄子。
老了，比起年輕人來，是不中用了。
他心中嘆了口氣。
眼下張氏一族唯一的生路，便是守住臨都。
城在，他在；
城亡，他亡。
————
臨都的冬天總是特別任性，還沒到天黑，鵝毛大的雪就下了起來。
一名隨行的內侍彎腰拿著皇帝的披風，為他披上。
皇帝繫好披風的帶子，雙手撐在亭子的欄杆上，居高臨下俯瞰大半個臨都城。
旁邊幾個內侍均不敢做聲，只有剛剛給他那披風的侍衛上前笑著道：“聖上，傍晚風大，奴婢侍候陛下回去吧！”
“何全，你到我身邊已經有二十年了吧？”皇帝突然問。
“二十一年零三個月了。”
“時間過的真快！轉眼，朕登基都二十一年了。”皇帝迎風而立，紛紛揚揚的雪花無聲落下，讓他看上去越發落寞。
這麼大的雪，只是在元慶六年才見過。那時父皇帶著他到這裡看雪，聽說那年臨都凍死很多人。
若是蘄國糧草充足，此時能夠大賑天下，也不必南遷了吧。
他轉過身子，“後宮裡南巡的人都定下來了嗎？”
“定下了。”何全畢恭畢敬地回話，“除了錢貴妃帶了四個宮女兩個嬤嬤外，皇后只帶了兩個宮女一個嬤嬤，其餘妃嬪只帶一個宮女一個嬤嬤侍候。”
皇帝點了點頭，“這次出巡不比平日，能少帶點人就少帶點，腳程也快一些。”
何全答了聲是。過了片刻還是忍不住問：“陛下真的要讓勤國公留下嗎？”
這兩日，皇帝一直沒有下定決心讓不讓勤國公跟著走。若是讓他跟著走，誰來守城？若是不讓他跟著去，路上眾人的安全，誰來護衛。
但皇帝在見到周瑋一干少年時候，眼前驟然一亮。
那些朝氣蓬勃的少年，就如同一柄剛剛出鞘的寶劍，光華環繞，絲毫沒有勤國公的暮氣沉沉。
或許，他們是稚嫩的，但他們卻一個個英勇無畏，更讓人可以信賴。
“勤國公守城朕更放心。”皇帝道：“再說，有張將軍做護衛，南巡應該無礙。”
張將軍就是張培清，勤國公的大兒子。
虎父無犬子，張培清雖然比不上慕景奕有謀略，但也驍勇善戰，是蘄國數得著的武將。
何全道：“周世子穿上甲冑倒也英氣逼人，和平日大不一樣。”
“瑋兒性格不羈，但畢竟出身武將之家。”皇帝道：“皇后又一向疼愛，平日也是嚴格教導，就算有些小毛病，但大方向總是不會差。”
何全低頭道：“是。”
“回去吧，”皇帝轉身，面容疲憊而蕭瑟，“大雪天氣不好趕路，南巡這一路上恐怕不會輕鬆。”
