據統計，長沙目前擁有超過四十萬的人口，良田兩百餘萬畝，其中在湘江平原上，有完全屬於劉備軍的百萬畝良田。
為了奪取這個美味的果實，孫權兵分三路攻長沙：
第一路，以韓當、蔣欽二人為將，領一萬步騎軍從艾縣出發，南下攻取通城，在奪下通城後，大軍繼續向長沙內部越進，目標直指湘江平原。
第二路，以程普為帥，黃蓋、呂蒙、呂岱三人為將，合計三萬餘兵馬，從宜春出兵沿淥水西進，攻取長沙東大門醴陵，只要能拿下堅城醴陵，長沙之戰成功大半。
第三路，以陳武、孫皎二人為將，領一萬步卒從水新出兵，進攻茶陵一帶，待拿下茶陵後，直接引兵北上，沿著湘江直插臨湘，斷醴陵之後路。
同時，孫權也命番屬士夑，領兵北上，攻入零陵、武陵二郡，攪亂荊南四郡後方，讓諸葛亮首尾不得相顧。
……
面對孫權的無恥行徑，荊州當局迅速做出應對，只是因南郡多次抽調大軍入蜀，兵力捉襟見肘，無奈，為保衛江陵、公安不失。
關羽只能放棄支援荊南，無視魯肅的挑釁，將城外的百姓遷入城內後，直接將城門關閉，打算據城而守，以待天時。
在荊南戰場，形勢比看起來要稍微好一點，這受益於魏延、馬良二人，連續多年在長沙邊界，利用地利優勢廣修關隘、要塞，已經讓醴陵一帶都快變成龜殼了。
諸葛亮也根據形勢，迅速做出應：
首先桂陽方向，令蔣琬、趙範二人堅守茶陵，如果堅守不住，可往長沙郡內部撤退，並利用地利節節抵抗，遲緩江東進軍速度，無需死守，保留有生力量。
其次，在通城方向，諸葛亮沒有做出任何改變，依舊讓馬謖守通城，多年的磨鍊，馬謖也變得沉穩許多，諸葛亮認為他能擔此重任。
最後，諸葛亮領萬餘兵馬，駐防醴陵一帶，並以城池、關隘為節點，組成大縱深防禦體系，只要程普領兵來攻，只能步步為營，不將所有節點給拔除掉，難以大規模進軍，真當關隘是亂建的啊，民兵訓練手冊魏延可看過。
至於馬良嘛，他則同沙檮領五千蠻兵深入山林中，利用蠻兵善於山地作戰的特點，在各地遊弋，尋找江東大軍的漏洞。
同一時間，在長安的曹操也調集中原大軍西進，準備攻取漢中。
