靈隱寺的晨鐘撞碎山間薄霧，霍璐佳攥著血書殘頁的指節發白。舒步麒拎著酒葫蘆倚在斷碑旁，劍尖挑開焦黑的賬冊："嚴黨倒是會算賬，五千石賑災糧換三船生鐵——漠北的狼崽子啃著江南稻米造反，這買賣划算得很。"
葉莉雪的手腕上，原本覆蓋著一層晶瑩剔透的冰晶，此刻卻如退潮般逐漸消退，最終匯聚到她的掌心。她那原本蒼白如紙的面龐上，此刻竟泛起一絲冷笑。
“青雲觀三年前曾截獲過一封來自漠北的密信，信中提到有一批‘江南軟鐵’正被運往王庭。”葉莉雪的聲音冰冷而又清晰，彷彿每一個字都蘊含著無盡的寒意，“原來，這所謂的‘江南軟鐵’，指的竟是霍家軍的脊樑！”
說罷，她手中的長劍猛然一揮，劍氣如狂風般席捲而過，將周圍的落葉盡數掃開。落葉紛飛間，一座石碑的底部赫然顯露出來，上面刻著一道道細密的浪花紋路。這紋路與霍震霆手中魚叉上的紋路竟然完全吻合。
“霍姑娘！”就在此時，黃若芸的呼喊聲從後山傳來。眾人聞聲紛紛趕去，只見黃若芸手持藥杵，正抵著一個昏迷不醒的老僧。那老僧的僧袍下襬沾染著一些靛藍色的粉末，仔細一看，竟然正是工部所特有的鎖魂砂的痕跡。
眾人見狀，皆是一驚。而就在這時，一直沉默不語的啞巴少年突然像是發了狂一般，猛地躍起。他的琉球胎記在這一刻竟然泛出了血紅色的光芒，他手中的枯枝在地上急速劃過，畫出了一條扭曲而又詭異的路線，最終，那路線直直地指向了錢塘江畔的一座廢棄船塢。
周紫憐見狀，立刻催動自己的白髮，如靈蛇一般纏住了老僧的手腕。與此同時，她手中鹽晶凝成的刀刃如閃電般劃過老僧的眉心，瞬間，老僧的額頭便滲出了一絲鮮血。
“三年前的臘月廿三，靈隱寺的香火錢為何會突然暴漲？”周紫憐的聲音冰冷而又銳利，如同寒夜中的冰霜，“說！”
老僧的喉頭艱難地滾動了一下，然而，從他口中吐出的，卻是一連串眾人完全聽不懂的漠北土語：“白狼神庇佑……”
“喀嚓”一聲脆響，伴隨著老僧痛苦的呻吟，舒步麒竟然生生卸下了他的下頜骨！
“東廠的傀儡蠱，問不出東西了。”舒步麒面沉似水，冷冷地說道。他手中的劍鞘猛地敲擊地面，發出清脆的聲響。
隨著這一敲擊，地面突然裂開，露出一個暗格。舒步麒定睛一看，裡面赫然躺著半枚鎏金虎符！這半枚虎符與霍璐佳懷中的殘片竟然能夠完美地拼接在一起，彷彿是命中註定一般。
此時，船塢中的朽木在江風的吹拂下，發出“吱呀”的響聲，彷彿是在訴說著歲月的滄桑。霍璐佳身手矯健，她用鋼索纏住橫樑，然後一個翻身，輕盈地躍上了高處。
當她用魚叉挑開苫布的瞬間，一股濃烈的鐵鏽味撲面而來，那鏽蝕的鉚釘猶如一根根細針，刺痛了她的雙眼。然而，當她看清棚下的景象時，心中的震驚更是難以言表——九艘改良過的龜甲船靜靜地隱藏在棚下，船首像的眼窩裡，竟然鑲嵌著雙嶼島陣亡將士的魚符！
“這是舒家船塢的手藝。”舒步麒的聲音在她身後響起，他緩緩走過來，仔細端詳著這些船隻，眼中閃過一絲複雜的神色。
“防水的桐油中摻入了漠北火蜥血，遇潮不僅不會腐爛，反而會變得更加堅固——這可是當年我親手調製的配方啊。”舒步麒一邊說著，一邊輕輕地摩挲著船板的接縫，似乎在回憶著往昔的歲月。
突然，他的劍尖如同閃電一般，猛地刺入了某處裂隙之中。隨著劍身的抽出，一卷浸滿桐油的《海防圖》也被帶了出來。舒步麒展開地圖，只見上面硃批的“通倭”二字下，隱約透出了“斷倭”的原跡。
江面忽起異動。葉莉雪冰晶鎖鏈絞住三支冷箭，箭尾翎羽
