研究歷史之目的
“現在不能說明現在。”
歷史者，所以求知社會之所以然，必注重於文化。不可偏重一二端。
“現在不能說明現在。”常稱於今世之史學上。夫歷史者，為一種社會科學，為世故人情之較深切之常識也。研究之目的，不外打通眼前之人情世故而已。然事由直接經驗，恆不能顧及全部，見其大者，必當知其小而推其大，通大小之事而為一。人多信任故知，鮮任新交，苟不得已，亦必探求新交之履歷。此何故者？蓋現在所以為如此之人，非偶然之事，亦非起自現在。其深受過去種種之影響，而為已往歷史所規定矣。固不能以現在說明之。任故知，求新交之履歷，不外知其過去而已。社會亦如是，研究歷史，即研究過去社會之事實，所以求知現社會之所以然，通眼前之人情世故。此則所以研究之理由也。
何謂文化 文化之定義，研究史學與社會學者，各有不同，大別之可分為二：視文化之範圍過狹。僅以學術、文學、美術、宗教等為文化。若文化人、文化事業等名詞，頗通行於社會，成文化之通俗意義。實則不然。蓋社會之種種，不在狹義文化中者頗多。僅注意學術等一方面，即不能將社會作為整個的研究。視文化之範圍過廣。凡一切人為之事，概謂之文化現象。其意即謂有意的。然有意之事，不僅人為，一切生物之所為，亦莫不有意。既不聞有動物文化等語，則凡屬有意之舉動，亦不能謂之文化現象。今依據相當之理由，折中言之，而得以下之文化定義。
人的特色，使用工具，故不待機體的進化。其所以能使用工具，由於：手足分工。手之拇指與餘指相對。又人之腦特別發達，能構成概念。人之發音器官發達，能造成繁之語言——其擴大者為文字。故人不但能改變自己以適應於環境，且能改變環境使適應於自己，是謂控制環境。又人係一種社群動物（對家庭動物而言），凡事皆以群力為之。——此為人與猿極重要的區別，幾與四手及手足之區別相等，因猿之群居本能，比之於人，殊不足數。
文化者，人有特殊之稟賦，能製造使用工具，有良好之交通工具（語言）所造成之控制環境之共業（見商務本《文化進化論》）。因而人之行為純粹從機體來看，不在文化範圍之內。但人之行為之殆全部機體都只供給能力，其以何形式而出現，幾全視乎其文化。故文化之範圍極廣。
前人以為天下之事，一動一靜，故社會亦一治一亂，為不易之真理。實則其過重視機體，而混超機體與純機體為一。蓋整個社會可以此動而彼靜，一治一亂，僅能謂之社會之病態。
中國文化之起源
世界各民族之分歧，由於文化之相異，而生活之不同。世界之民族，能自言其緣起者，率由開化較早之鄰族為之記述。吾國開化極早，無可借鏡。而民族緣起，必在有史以前，既不可能求之故書，僅能求之於考古發掘。故近二十年來之說，可資採取，前此則無甚價值。
民國十二三（1923～1924）年，河北房山縣周口店發見古人遺蹟，考古學家名其人為“北京人”。推究其年代，約距今四十萬年。此只能證明中國地方，有甚古之居人，不能言其與中國民族有何關係。民國十年，遼寧錦西縣沙鍋屯，河南澠池縣仰韶村，十二三年，甘肅（西南部）青海（東部），發見古人遺蹟。專家言其人之骨骼，與今華北人同（同種族）。此種遺蹟中，有彩色陶器，與亞洲西南部、歐俄、義大利北部相似。
民國十九年，山東歷城縣城子崖，廿年，滕縣、日照縣，浙江杭縣等地發見之古蹟中，有黑色陶器。此為沿海江、河下流之一種古文化。名之為“黑陶文化”，若以此為中國文化之基本，則中國文化系起於東部，江、河之下流。然若無更古之文化發見，則“黑陶文化”當為
