【原文】
古之善為道者，非以明民，將以愚之。民之難治，以其智多。
故以智治國，國之賊；不以智治國，國之福。知此兩者亦稽式。
常知稽式，是謂「玄德」。「玄德」深矣，遠矣，與物反矣，然後乃至大順。
【譯文】
古代善於以 “道” 治國的人，不是用 “道” 來使民眾變得狡黠聰慧，而是要用 “道” 使民眾返璞歸真。民眾之所以難以治理，是因為他們的智謀心機太多。
所以，用智謀心機治理國家，是國家的災禍；不用智謀心機治理國家，是國家的福氣。明白這兩者（以智治國和不以智治國）也是一種治國的法則。
能長久地瞭解並遵循這個法則，就叫做 “玄德”。“玄德” 是深邃的、幽遠的，它與一般事物的發展似乎相反，然而正是這樣，最終才能實現最大的順暢。
【故事】
在遙遠的東方，有一個名叫清平國的古老國度，這裡曾歷經幾代君王的更迭，每一任君主都懷揣著讓國家昌盛、百姓安樂的雄心壯志，然而治國之路，卻各有千秋。
前任國君重智，他廣納賢才，朝堂之上謀士如雲，智囊團們整日為國家的各項事務出謀劃策。在經濟上，他們制定了繁雜的稅收策略，試圖從商貿的各個環節中增加國庫收入；在農業方面，推行高度精細化的耕作指令，要求農民按照統一標準種植作物，期望以此提高糧食產量；文化上，大力倡導精英教育，設立層層選拔，只看重少數讀書人的學術造詣，卻忽視了民間文化傳承的根基。起初，這些策略看似成效斐然，國庫漸豐，部分地區糧食產量也有所上升，朝堂上下一片繁榮景象。
但好景不長，問題接踵而至。商人們不堪重稅，開始偷奸耍滑，以次充好，市場秩序大亂；農民們被嚴苛的耕作指令束縛，失去了因地制宜的自主性，面對突發的自然災害，束手無策，糧食歉收，民生凋敝；民間因文化發展失衡，普通百姓對國家認同感降低，抱怨聲此起彼伏，整個國家陷入了內憂外患之中，民眾越發難治，國家動盪不安。
就在清平國風雨飄搖之際，一位年輕的君王登基，他熟讀古籍，對《道德經》中的 “古之善為道者，非以明民，將以愚之” 感悟頗深。新君上位伊始，便力排眾議，決心以 “道” 治國，撥亂反正。
在經濟領域，他摒棄了繁雜的稅收條文，採用簡單、公平的稅制，減輕商人負擔，鼓勵他們自由經營，只要求他們誠信為本，童叟無欺。同時，在各地設立集市日，促進物資交流，讓市場的供需關係自然調節物價。商人重燃經營熱情，市場逐漸恢復生機，商品琳琅滿目，交易繁榮有序。
農業上，新君廢除了硬性的耕作指令，派遣有經驗的老農深入各地，與當地農民交流，依據土壤、氣候條件，指導他們選擇合適的農作物。政府還組織修建水利工程，為農民提供便利，不再過多幹涉農民的日常勞作細節。農民們重新找回了勞作的樂趣與自主性，糧食產量穩步回升，倉廩充實。
文化層面，新君重視民間文化傳承，鼓勵百姓傳唱民謠、講述古老傳說，組織民間藝人交流技藝，設立民俗節日，讓全民參與其中。無論是田間勞作的農夫，還是街頭巷尾的手工藝人，都能在文化活動中找到歸屬感。百姓們的精神世界愈發豐富，人心漸漸凝聚，對國家的認同感與日俱增。
朝堂之上，大臣們起初對新君的做法憂心忡忡，擔心如此 “無為而治” 會讓國家再度陷入混亂。但新君卻曉諭眾人：“民之難治，以其智多。故以智治國，國之賊；不以智治國，國之福。我們應順應自然，遵循‘道’的法則，而非耍弄權謀。”
隨著時間推移，清平國在新君看似 “愚民” 的政策下，發生了翻天覆地
