云溪縣的瘟疫來的突然，事前毫無徵兆，許多原本體弱的人立即就病倒了。
一時間，藥店醫館成了爆火的地方，生意好的不得了。
葛福寫了一道文書派人加急送往雲州。
結果雲州知州正是前任云溪縣縣令。此人與百草堂胡家是姻親，云溪縣爆發瘟疫恰好讓百草堂生意爆火，官商勾結一榮俱榮。因此，雲州知州就把此事壓下了，卻限定葛福在云溪縣境內自行想辦法解決。
葛福攥著雲州知州發來的回信，一股火從心口直竄到嗓子，只是一會兒功夫就口乾舌燥，滿嘴生瘡了。
咚咚咚，咚咚咚。
門外響起舒緩均勻的敲門聲，葛福張口卻發不出聲音，使勁清了清嗓子，才勉強出聲道：“請進。”
門“吱呀”被推開，李蓮花、方多病、笛飛聲先後走進屋子。
李蓮花一進屋就盯著葛福看，不禁蹙眉道：“你這是怎麼了？”
葛福已從座位上起身，給他們三人讓了座，又為他們各倒了一杯茶。然後才微笑著解釋道：“我只是有些不舒服，應該是疫病造成的，無礙的。”
李蓮花接過葛福遞來的茶，輕輕地放到茶几上，嚴肅道：“是不是遇到困難了？”
葛福下意識道：“沒有。”然而他的話實在缺少底氣。
李蓮花嘆口氣，耐心道：“你還年輕，遇事不要強撐，一個人的力量有限，你真的沒有需要我們出力的地方嗎？”
葛福坐在茶几另一邊，與李蓮花挨著，聞言低下了頭，眼裡已蓄滿了淚水。
李蓮花見狀，柔和道：“阿福，我比你年長，經歷的事情也很多，你有困難大可以跟我說，我會幫你想辦法。”
葛福低著頭，啞著嗓子道：“可我現在是一縣之長，我是那麼多人的父母官，我卻一點也幫不了他們，我也是現在才明白，原來我什麼都不是，就是個沒用的廢物，我讀的那些書根本幫不了我……”
李蓮花微微訝異，立即篤定道：“你讀的書不是沒用，而是你不會用。書中告訴你勤政愛民，也告訴你徒善不能以為政，徒法不能以自行，你應當學著變通。”
葛福怔了片刻，破涕為笑道：“李大哥，我想寫一封奏摺交給皇上，陳述我在云溪縣發現的一切問題。云溪縣到皇城路途遙遠，您能不能幫我找個可靠的人送這封信？”
李蓮花道：“為何越過知州直接上奏？”
葛福失落道：“實不相瞞，我已經給雲州知州寫過信了，他讓我在云溪縣範圍內自行解決瘟疫。”
“什麼？”方多病憤然道：“這雲州知州是腦子有病嗎？云溪縣出了這麼大的事情，他說不管就不管？難道云溪縣毀了，對他有什麼好處嗎？”
李蓮花淡定道：“方小寶，冷靜。聽我說。眾所周知，這雲州知州與百草堂胡家是姻親，可我還聽說當朝宋丞相的原配夫人也姓胡，不知其中是否有關聯？”
方多病立刻冷靜下來，回憶道：“宋丞相與我爹是多年同僚，他的原配夫人的確姓胡，我小的時候還見過幾次。後來聽說她得病死了，只留下一個女兒，就是宋玉瑤。”
李蓮花道：“你可知道胡氏夫人的母家在哪裡？”
方多病回憶道：“胡氏的母家在崇州，至於有沒有其他親戚遷居別處，我就不知道了。”
李蓮花道：“可以查一下，如果云溪縣的胡家與胡氏夫人是本家，我們就有調查的方向了。”
方多病道：“這個不難。我來安排。”
葛福感激道：“多謝方公子了。”
方多病感覺有點不爽道：“葛福兄弟，你我年紀相仿，本少爺都沒有一口一個縣令大人叫你，你也別總是公子的叫我，直接喊我方多病或者方小寶就行。”
