京城,英國公府。
大年初一,祭祖後,英國公虞鶴丞坐在祿慶堂正房,看著滿堂兒孫給他拜過年,直到用了家宴,依舊是面無喜色。
家宴過後眾人散去，唯是二兒子虞璟和世子虞晏清留了下來。
“抑揚鎮守遼東便算了,怎墨戈也沒回？”二爺虞璟問道。
虞晏清冷哼。“他心裡哪還有這個家。”說著,看了眼祖父。
英國公的心思可不在這,他眉間擰出個深川，目光銳利似有所思地盯著虞晏清。被他看得心虛,虞晏清喉結滾動,試探道：“祖父，您昨個和荀正卿去攬月閣,可是提到……案子了？”見祖父不言語，他急迫追問：“他到底提何要求了？”
雖年過古稀，但歲月給虞鶴丞留下的不僅僅是滄桑,更是一種睿智所散發出的氣勢，他目似鷹隼，盯得虞晏清心慌意亂，不敢再與他對視。
靜默半晌，只聞虞鶴丞道：“復套。”
“什麼？”叔侄二人同時發聲,驚愕不已。
虞鶴丞鎮定如故：“首輔提出,若出兵復套,他便壓下此案。”
“父親三思啊，寇據河套為國患久矣，多年而不能復。前陣子嚴閣老提出復套，五軍都督九邊總督連同邊臣無一人響應，這根本完不成。”虞璟焦灼道。
他是虞鶴丞次子，年五十，為人淡泊和善。雖生在武勳世家，對行軍打仗不甚有感卻極喜歡研究火器，如今任神機營提督。他整日潛心研究火器不問朝堂之事，但這事可著實不小，他不可能不關注。
英國公看了眼兒子道：“也不是完不成，當初若非子玉遭難，不出三年韃靼定會敗退西北。”
子玉便是他的長子，被韃靼稱為“戰虎”的虞琮，虞晏清的父親。
“當初先帝武宗主戰，如今陛下主和，何況那可是父親，這世上有幾個父親那般的良將。”虞晏清蹙眉對祖父嘆道。
沒有了嗎？虞鶴丞想到了虞墨戈，如果不被削職，他今日的成就定然不會小於他父親，只可惜皇帝連他帶兵為將的權利都剝奪了。可這一切都是因為誰？
虞鶴丞看向世子虞晏清，凌然道：“犯了錯必然要承擔結果，此事不必再議，我已經答應了。”
“祖父！”虞晏清瞠目而喚。
可英國公看都未看他一眼，漠然轉身回東院了……
虞晏清和二叔分開徑直回了寧氏所在的望峴院，一入正房便氣急敗壞地砸了桌上的茶杯，把次間裡的人嚇了一跳。
寧氏皺眉走了出來，後面還跟著虞晏清正室程氏，和六小姐虞爭暖。
虞晏清沒想到她們也在，只得耐著火氣喚小丫鬟來收拾地上的碎片。
“這大過年的，大哥好大的火氣啊，還偏跑到這來撒氣。”虞爭暖挑高了嗓音拉著長音道了句，虞晏清早對自己這個親妹妹的陰陽怪氣習以為常，沒搭理她。
可寧氏沉不住氣了，詢問兒子到底發生何事。虞晏清便將方才的事道了來，寧氏聽聞，驚得慌亂無措，連程氏也急得眉頭蹙起。
“不行，你父親當初就是喪命西征的路上，我不能再讓你去冒險！”寧氏焦躁道。
看看，連母親都知道這場西征只能他去。虞晏清鼻間哼了聲。這個家，虞晏清鎮守遼東之邊，虞墨戈被皇帝削職不許他再入行伍，而二房父子兩人只會研究火器，三房在禮部任職更是和軍務搭不上邊際，所以除了他還有誰，總不能讓年過七旬的祖父掛帥吧。
“就沒有緩和餘地了？”程氏問道。虞晏清瞥了妻子一眼，沒應聲。
如此，那便是沒有了。
程氏和寧氏的心都揪起來了，臉愁得能擰出苦水來。唯是坐在八仙桌前的虞爭暖安之若素，不緊不慢地給七歲的小侄子剝核桃。滿堂靜默，
