建興九年，十二月
武威
自離開長安後，魏延先是花費一個月穿過隴山山脈抵達榆中，隨後又花費半個月從榆中北上抵達河西走廊的入口武威城，不過這段行軍到此算是告一段落了，因為一場暴風雪正席捲北方大地。現在別說行軍打仗了，就連走出大營能不能走回來都是個問題。
既然不能向玉門關行軍，魏延無奈之下也只能命令將士們在武威休整，而他則閒下心來檢視最近傳來的情報，不得不說提前出發是個明智的選擇，至少他能比長安早一個月知道訊息。
話接上回……
自洞悉聯軍的陰謀後，馬岱做出的應對之策收效勝微，因為他派出的哨騎沒有發現敵人的蹤跡，不過哨騎們倒是在蔥嶺腳下發現有大軍結營的痕跡，這說明莎車國並沒有說謊。
不過敵人到哪兒去了的疑問一直縈繞在馬岱心頭，畢竟貴霜帝國軍翻越蔥嶺而來，以蔥嶺的雄奇險峻和高原氣候，他們肯定無法攜帶大批戰馬行軍的，所以進入西域的敵人只能是步卒，最多擁有一些載貨的馱馬罷了。
另外，漢軍哨騎也從營地的爐灶數量，大致推算出敵人的規模在三萬到五萬之間，要知道這麼多人
的蹤跡是很難隱藏的，只要他們有東進莎車國進行補給，或者北上疏勒國偷襲漢軍的想法就一定藏匿不住的。畢竟漢軍哨騎大多數是由熟悉當地情況的本地人領路，他們不可能發現不了蛛絲馬跡。
但事實就是如此，他們什麼都沒發現，那麼就意味著敵人並沒有如他料想的那樣，東進莎車國獲得補給，或者北上疏勒偷襲漢軍完成對疏勒的控制，而是選擇了另外的軍事目標。
而在不久之後，前往莎車國打探訊息的哨兵傳來訊息，表明昨天漢軍離開莎車後，莎車國王曾向城外運輸大量糧秣，雖然沒人知道莎車國王為何這樣做，但從輜重車離開的方向推斷，其目的地顯然是翻越蔥嶺的聯軍營地。
對於莎車國資敵的行為馬岱十分惱怒，當然他並不是惱怒莎車國背叛大漢，畢竟這場戰爭的主角是當今最強大的幾個國家，而像莎車國這種民不過二十萬，兵不過兩萬的小國，想在大國的博弈場活下去只能在大國之間左右逢源，否則國破家亡就在眼前。
馬岱惱怒的是莎車國在為聯軍提供糧草後，就讓遠道而來的聯軍失去補給不足的憂慮，他們之前或許會因補給不足被迫東進莎車國和疏勒國，但現在有了充足的糧秣補給後，他們進軍線路的選項就多了起來。
基於此，馬岱的視線從敵軍營地開始沿著蔥嶺山脈腳下向西北方向延伸，很快他就將視野鎖定在疏勒與瓦罕走廊的連線處，這裡是瓦罕走廊的入口，是在瓦罕走廊阻敵漢軍的後路。而且這裡的地形也不利於騎兵作戰，相當於讓馬岱麾下的騎兵無用武之地。
可一旦這裡被敵人攻佔，那麼在瓦罕走廊內作戰的數千精銳漢軍的退路就被斷絕，那他們的結局自然只剩覆滅一途，這一點是馬岱無法不能接受的。
所以在經過慎重考慮，馬岱下令漢軍撤出瓦罕走廊，放棄依靠地勢阻敵的想法，全軍退往楨中城和疏勒城互為呼應，以此堅守到援軍抵達。
為何馬岱不讓步軍去破壞敵人的陰謀，反而要下令全軍撤退，其實原因也很簡單，除了他無法確定敵人會從哪裡出現外，和瓦罕走廊的地勢也息息相關。
瓦罕走廊是連線西域和中亞的交通要道，全長三百餘公里，走廊最寬處有十幾公里，最窄處有兩三公里。走廊中溝壑縱橫，道路蜿蜒曲折，有且只有一條根據溝壑、山澗，以及融雪衝擊出來的河谷為走勢的車馬大道，從大漢運往中亞和歐洲的貨物，都要從這條車馬大道經過。
當然了，除了這條車馬大道外還有很多小路，不過這些小路人倒是可以通行，但車馬這些卻
