“君姑是不是太累了？”
許氏含著關切的聲音傳了過來。
蕭老夫人緩緩地搖了搖頭。
說到底，這一切，都掙不過一個命字。
蕭氏因亂世而起，逆轉了家族本應註定的命運，如今遭此反噬，想來，這也是命中註定的罷。
她的心頭湧起深切的哀涼，張開眼睛看向許氏。
許氏安靜地跽坐於榻上，那張不再年輕的臉上，仍餘著些許年輕時的清麗，讓蕭老夫人想起她初初嫁入蕭家的那一天，她穿著一身玄衣喜服，羞紅了一張臉，於堂前拜見舅姑，那滿院子的嬉戲笑鬧，直至今日似仍未散。
然而，再好的光陰，在蕭家人的身上，也不過是借來的而已。
或者說是偷來的才更相宜。
那一刻，蕭老夫人的心裡疼極了。
她捨不得她的孩子們，卻也救不得他們。
這便是他們蕭家的命。
那一刻，她望著許氏的眸光充滿了悲憫，像極了堂上供奉的那尊佛像。
他們做不了任何事，甚至連最基本的自保都做不到。
他們蕭家就像是一條擱淺在岸邊的魚，今日的一切榮華，皆不過是苟延殘喘下生出的幻境。
不是沒想過反抗，也不是沒去尋找生機，只是，這一切皆是建立在對方的仁慈之上的。
而到了現在，對方的力量越來越強，蕭氏卻越日漸衰微，如同無根的飄萍，依附於旁人，仰他人之鼻息。
這樣的蕭家，只能看老天給不給他們活路了。
“秦家那一邊，你們是如何打算的？”
良久後，蕭老夫人才又問道。
此時的她已然平復了心情，語聲淡淡，聽不出一點情緒。
許氏蹙起了眉：“自是要遠著他們才是.”
她的神情裡含了幾分忌憚，“秦六娘可是被薛二郎送回來的，若還像以前那樣走得太近，萬一被他們發現了什麼，再將訊息傳入薛家人耳中，卻是大險。
他家如今正在孝期，慢慢地淡了也好。
再者說，如今他們家已無一人在仕，來往多了，亦沾銅臭.”
言至最後，語氣裡難免帶了幾分鄙夷。
蕭老夫人靜靜聽著，並未就此發表意見，過了一會，淡聲問道：“數月前，你叫珣兒去連雲鎮之事，秦家那裡可有察覺？”
許氏聞言，微微一怔，旋即面色蒼白，垂首低聲道：“君姑恕罪，這是我行事不周，急急遣了二郎去打聽訊息。
好在薛允衡盛名在外，秦家那裡也只以為二郎是慕名而去的，倒無人多問.”
今年九月底時，蕭繼珣打著慕名拜訪的旗號，去連雲鎮尋薛允衡，卻撲了個空，倒是與個美貌的庶族小娘子惹出了風流佳話來，郡中士族頗有幾句傳聞。
彼時許氏心急如焚，也沒顧上那許多，此事亦未及稟報兩位長輩。
此際想來，她確實是有些冒失了，好在有蕭繼珣的那樁風流事遮掩著，倒也沒引起諸士族的懷疑。
蕭老夫人垂眸望著手裡的念珠，保養光滑的手指輕輕捻過了一顆珠子，又換過了一個話題：“族學呢？便這般關掉不成？”
聽了這話，許氏的面色便黯淡了下來，將手中的錦帕揪起了一角，長長地嘆了一口氣：“不關還能如何？府中如今……頗有些侷促，若要撐起族學，則萬一事發，便……挪不出打點之物.”
她這話極盡隱晦，卻也點明瞭蕭家如今在錢財上的現狀，恰是捉襟見肘。
他們總需備些餘錢，以防著桓氏一案的重審。
這應該是蕭家的老家主——蕭以漸——的主意。
“……夫主與大人公還說，族學終歸有些顯眼
