張陽橋十指交疊陷入回憶，“我們尋了一處紅酒莊園，夜宿籬笆牆外，天矇矇亮就去港口打探訊息。過了一個月，見那群人搬運木箱下船，堆在馬車上，拉至城中暗巷。我們便知道，對我們這波逃亡者的搜救結束了。回國的船票要三百洋元一張，有小乞丐在種植園掙過'豬仔錢'，十幣換一洋元，華人契約勞工一月方得十幣。西諾想回家，怕是要把一生耽擱在種植園裡種橡膠樹，直到垂垂老矣才能回家，爹媽卻等不到那時候。我和楊雲風雖不想回家，卻實在膩煩掏泔水桶，我們仨開始籌謀起賺錢買賣。”
黑龍腦袋搭在艇邊，也聽得入神。張陽橋湊在桶邊喝一口雨水，接著講吓去，“楊雲風中醫世家，大災賑糧，藥堂門口施粥，被流寇盯上，夜半屠門，唯他一人逃出生天，又被人牙子拐了去。彼時他七歲，千種藥材識得藥性，認穴可施針灸，粗通方劑，尋了南洋醫館，好說歹說允我們仨當學徒，和夥計們睡在後堂通鋪，吃大鍋飯，工費自是分文沒有，也去不了藥材鋪子，整日在院子裡切藥曬藥磨粉搓丸子。我們有了小小計劃，八年攢夠錢，讓西諾回家。幾個月過後，楊雲風因著博聞強識機靈活絡，去鋪子裡當上稱藥夥計，月例洋元半塊，日子有了光，窺到一點盼頭，沒捨得下館子和街邊買豬肘，錢攢在枕頭裡。蒙西諾那個傻子，學徒不做工的時候，上街撿煙盒撿菸頭，放在笸籮裡擺攤賣個洋元幾分，擺弄煙盒時跟我說，'喏，這牌子叫荷花，那個叫大三元。'我說，'你若識字，何不如去郵局門口蹲守，給人寫家書？'”
張陽橋搖頭笑笑，“打那以後，西諾快掙得有云風多了，有些阿嬤阿伯，沒錢給他，也會給些小菜吃食，兩三塊碎布料子，零散物件。我跑得快，早上提竹籃挨家挨戶送牛奶，有戶宅院，只住一老者，通風水堪輿之術，一來二去就熟識起來。我辭了醫館學徒差事，住到三進宅院裡，清早拿竹掃帚掃遍一圈要半個時辰，沙沙樹葉聲裡，我想這輩子可能就這麼消磨過去了，衣食得安，也算不錯。”
齊乘星屏息聽下去不敢打斷他。
“直到有一天晚上，我去找楊雲風，結果藥鋪夥計說，他前些日子去碼頭接貨，再也沒回來。我跟夥計回後堂通鋪，枕頭裡碼著十二塊洋元，幾本手抄醫書還在，換洗衣服也沒拿走，還有我前些日子和他討的陳皮普洱，準備給老頭賀生的。我打包他東西帶回宅子，去郵局找蒙西諾，蒙西諾也說自打陰曆十四就沒見過他。偌大南洋，再也無他蹤跡。我們都以為他幸得機緣，有機會重回故土，故而走得急，沒留下話，但也替他開心。那時候我們仨洋元已攢到五十塊，國內時局動盪，船票卻漲至四百洋元一張。我們以為此生不會再見到楊雲風，三年後，他卻篳路藍縷找了回來，躺在醫館外不省人事。夥計救他進屋，醫館老大夫診脈，稱他筋脈盡斷，活不過當晚，草蓆卷他出門。我和西諾只得抗草蓆去老頭宅院外，貼西牆根，候其時，再把他埋至城外亂葬崗上。誰料子時一過，楊雲風骨節咔咔作響似春筍一夜成竹，換作成年人身量，悠悠轉醒，口亦能言，說起這三年的奇遇。”
齊乘星聽到興起，“什麼奇遇？”
張陽橋伸出手來，“一塊大黃魚，說書錢。”
齊乘星不捨財，“不聽罷了，也沒甚稀奇。”
