中大臣全部反對，高宗也束手無策，只能退讓。頗為得意的長孫無忌忽略了一個事實，雖然整個朝廷都以他為先，緊緊跟隨，他卻沒有足夠的軍事力量保護這個朝廷，在許敬宗上書的時候，恰逢天下兵馬大元帥李世勣回京述職省親，對長孫無忌與李淳風的恩怨略知一二的他，以為許敬宗是奉李淳風之意上書對抗長孫無忌，為感激李淳風為他籌集軍資，天下奔走的辛苦，同時也為提升軍部在新王朝的影響力，公開表示自己支援許敬宗的提議。
李世勣的站臺給了長孫無忌當頭一棒，有了軍隊支援的高宗，強硬的廢后另立武氏，將反對派長孫無忌，褚遂良等人罷官免職，驅逐出京，並下旨抄了長孫無忌的家，原本以開國老臣自居，擁立高宗有功的凌煙閣第一功臣趙國公長孫無忌，終是機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命，削爵流放，自縊而死，一代權臣就此悽慘謝幕。
遠在東海陳唐關的李淳風，直到塵埃落定，方才知道朝中發生的一切，隨之而來的還有，遭受牽連的儒門四姓的指責，要求他迴文廟解釋許敬宗和翰林院的行為。為了儒門的團結，也為了能夠繼續協調各地儒門太守為邊防輸送軍資，匆匆趕回的李淳風，還來不及查明許敬宗和翰林院的情況，就在以儒門四姓為代表的貴族門閥壓力之下，辭去聖人一職和翰林院大學士，打算返回老家岐州雍縣頤養天年。
拿到通關文牒的李淳風，謝絕門人相送，孤身一人上路，好不落寞，行至長安城外十里坡，只見一名道士端坐在送別亭中，李淳風走進一看，正是昔日與自己一同遠赴陳唐關抗擊虯髯客的袁天罡，想當初，二人恰同學年少，風華正茂，一派萬里江山只等閒的年輕模樣，如今俱已是白髮蒼蒼，老態龍鍾之輩，不勝唏噓，感慨之下，連連嘆氣。
袁天罡知是故人已到，拿出一副酒具，倒出西域珍釀的葡萄酒，遞給落寞的李淳風，說到：
“李兄，真要就此離開？從此長安城更加孤寂。“
李淳風接過酒杯，一飲而盡，依然微笑的說到：
“沒有想到，最後送別李某的居然會是袁兄，還以為袁兄在明玉宮中清修，早就忘記了昔日東海陳唐關的友情。”
袁天罡將李淳風的酒杯填滿，自己也淺嘗一口，然後拿出一卷黃色帛書，手一發功，將之碾為粉塵，淡淡的說到：
“早年太宗封我為護國法師，曾單獨召我覲見，秘下一旨與長孫無忌，言明，袁天罡若無旨出明玉宮，天下兵馬盡屠道宗，將我禁足，如今長孫無忌被炒，秘旨為我所有，全靠李兄門下之人相助，貧道才能在風燭殘年之際，重獲自由，貧道再敬李兄一杯，感激李兄再造之功。”
李淳風哈哈大笑，說到：
“我也有所耳聞，還當是民間茶餘飯後談資。怪之怪李兄的先天乾坤功太過霸道，想當初，東漢末年天公將軍張角黃巾起義，遇汝南邵陵太守趙謙頑強抵抗，進軍不利，功力以至陸地神仙的張角，一人獨自來到城門，使出先天乾坤功第九層心法，天地無垠，城中一萬守軍連同五萬居民盡數灰飛煙滅，數百年來，袁兄最有望能破功，習得第九層，怎叫人心安？”
袁天罡聽罷，搖頭嘆息，李淳風飲完之後，放下酒杯，嚴肅的說到：
“既然袁兄視我為再造之人，愚弟有一不情之請，還望袁兄成全。”
袁天罡，看著已是疲態盡顯的李淳風，由衷的說到：
“但說無妨，只要是貧道力所能及之事，必當全力以赴。”
李淳風感激的點點頭，站起身來，看著亭外，繼續說：
“今大唐國泰民安，但邊境卻危機四伏，愚弟雖殫精竭慮，然高句麗和吐蕃始終無法平定，如今儒門一團亂麻，只怕未來邊境之事將會戰火紛飛，望袁兄，能為大唐平定兩國，環顧天下，以袁兄之能，此事
