本來的三人一組，規矩應該是她與娟子兩個荷工洗菜切菜，掌勺的茉析可以得一陣清閒，炒菜或者燉菜的時候親自動手就可以了。
可她們三個人要做六十個人的分量，寧願主子們浪費，也不能少做，如此三個人就必須一直幹活。
卯時休了一刻鐘到辰時，就要開始準備午飯了，茉析抽完一鍋煙，又得起身動作。
茉析先把光祿寺送來的鴨子洗乾淨斬塊，用那兩個大罐子把湯燉好。
她們兩個幫工先洗菜，洗好的辣椒茄子土豆，茉析就要拿去切好，等她們兩個人洗完菜，已經快到巳時了，必須淘米煮飯。
茉析則準備中午的調料，架鍋生火，她們倆煮完飯，接著把綠葉菜洗好，摘好。
巳時，就有女史來登記當日的選單，以及洗菜切菜做菜的人，女史從她們這頭開始記起，為首的那幾個屋子才剛開始有跳刀的聲音。
本以為做這麼多人份的菜，總得有一口足夠大的鍋和趁手的勺，可這屋裡只有一口尋常農村家用的大鍋，和一把胳膊長的鏟子，一鍋出不了那麼多分量。
茉析下鍋炒豬肉，又放下了土豆、茄子、辣椒一起炒，醬油也下得猛，一大盆炒出來，先放在一邊蒸鍋溫著。
汪以芙問道：“這樣放久了，裡面的蔬菜不就塌了麼。”
茉析只笑道：“你放心，那些太監慣會看人下菜碟，且這些淑女選侍大多隻是家裡有個芝麻綠豆的小官，也不算富裕，塌了的菜也不會鬧的。對了，什麼時辰了？”
汪以芙回答道：“快到巳時過半了。”
“你去把湯盛好，娟子，盛葷的。”
兩個人趕緊從西面的碗櫃裡將湯盅和白瓷碟子拿出來擺在長桌上，汪以芙把罐裡的鴨子湯攪動攪動，一份一份將湯盛好。
這湯雖然沒有砸過肉糜清過湯，茉析還是把表面的浮油都撇乾淨了，湯汁還算乾淨。
她們這裡都沒忙活完，早上那兩個太監並另外兩個太監抬了食盒來，娟子的葷菜已經盛完了，她第一天干活，手腳慢，湯還沒準備好。
娟子大約是嫌她動作太慢，奪過汪以芙手裡的大湯勺，說：“去碗櫃把小菜碟拿出來。”
汪以芙聽令，將早上同一個模樣的鹹菜碟拿出來，順著太監拿走的菜碟和盅擺下，娟子又道：“裝飯。”
汪以芙拿好白碗裝飯，娟子一邊放好小鹹菜，這裡端出去以後，茉析的素菜也炒好了。
她拿著溼手巾握著鍋把將大鍋端上桌，一勺一勺將茼蒿裝進盤子裡。
她一勺一勺的裝，娟子就拿著筷子和白巾子攏一攏菜，將盤子邊緣的油漬擦一擦，那四個太監再把素材放進食盒中。
日光當頭照，巳時過半沒多久，四個太監抬著兩個大食盒子，慢慢悠悠走出去。
茉析深深撥出一口氣，說道：“午時前中飯必須送到，今日大約是有些晚了。”隨後她洗了洗手，扶著門框坐下，從門後卸下那隻銅煙桿，抽起了煙。
娟子將鍋裡的菜都盛出來，又將剩的湯盛三盅，說道：“姐，吃飯吧。”
茉析對著門外吐青煙，只說道：“你們先吃吧，我坐會兒。”
娟子便叫汪以芙一起吃飯，吃完飯收拾廚面，下午又得忙活起來了。
汪以芙先喝了一口湯，這湯雖然簡單，卻很鮮美，鴨肉軟爛得恰到好處，在內教坊的時候，她們都是守著一罐湯才能熬出這個味來，茉析卻是幾件事同時幹，也把湯熬出來了。
再嘗一口三鮮炒豬肉，汪以芙更是吃驚，她夾起另一片豬肉就著天光看了看，這肉是二刀肉，上肥下瘦，表面雖掛著醬黑的醬汁，上面金黃的焦化層還是清楚的。
那麼一大鍋，居然也能炒出這樣的品質，這樣的肉，
