長公主親至營州迎回敬德帝的靈柩,現已抵達成州館驛。

聽聞皇上正忙於修建公主府,為長公主與周將軍完婚。大長公主也滯留京城,聲稱待長公主成婚後再返回交州。

眨眼間,長公主竟然到了成州……

收到訊息的成州官員陸續到館驛問安,卻見她與蘇家義兄同行,身邊只有二十個護衛和一個丫頭。

“營州不同於成州,公主不可墮了皇室的威嚴。”

“二十個護衛太少。”眾官員望著知府:“至少千餘人方能保得完全。”

“成州的兵馬也當準備起來,以防萬一……”

眾官員深感不安,七嘴八舌地勸道。

南地戰事方歇,京城動亂初平,若瑞王有反意,這是最佳時機。

陳鈺含笑道:“營州乃大榮國土,於我而言更與還鄉無異,諸位不必憂心。”

據周離所言,成州官員與劉氏宗親暗中往來的不在少數,唯有知府是太上皇慎重挑選出來的,對朝廷的忠誠毋庸置疑。

與眾官員寒暄畢,陳鈺把知府留了下來。

“長公主可還有別的吩咐?”

前段時間三萬餘兵馬深夜持皇上令牌進入成州,潛伏在西城門外。

可見長公主此行並非扶靈柩入京那麼簡單。

瑞王年幼,劉氏宗親把持兵權不放,營州的事應儘早解決。他這個知府是太上皇放在成州盯著瑞王的,即便有心效力也不好貿然過問。

陳鈺沒打算遮掩,正色道:“公主儀仗臨近營州時,會有諸王餘孽來襲,知府可當著營州官員的面派兵剿賊。”

知府心頭一震,是剿賊還是向營州進兵?

“我欲讓瑞王派兵護送靈柩入京,可放著成州的兵馬不用難免讓人起疑,所以剿賊只是名頭。要讓所有人知道,成州抽不出兵力護送。”

“敢問公主,賊寇可要除去?”

陳鈺微微一笑:“若真有賊寇,我也到不了成州。”

知府這才明白過來,應聲道:“臣自當約束好成州官員,讓公主無後顧之憂。”

知府走後,周離正待從屏風後出來,門外又有人求見。

陳鈺怎麼也沒想到,竟會是劉嬋。

“臣女唐突……”劉嬋面帶羞澀,卻強自鎮定:“公主可否告知,京城所傳的周將軍可是孟先生?”

陳鈺瞧她這神情,只怕是看上週離了。

雖知他們父女心向朝廷,與劉氏宗親有別,可營州之事未定,在她面前不能透露太多。

陳鈺笑道:“本公主與周將軍成親那日出了變故,蓋頭都不曾揭,尚未見過此人。待回宮之後再成親時,定替姑娘問上一問。”

他是公主的夫君……

劉嬋滿面通紅,沉吟半晌,咬著唇道:“臣女想用一件秘事向公主換一個人。”

“臣女並非奪人所愛,實乃聽聞公主與那位周將軍不睦……”

陳鈺不知她口中是何機密,能拿來換一個人,想必不是小事。

倒不是她不肯交換,只是不想讓這姑娘空歡喜一場。

“經過瑞王妃的賞花宴之後,姑娘應該知道,有些事不能只看表面。”陳鈺點到即止。

劉嬋是個聰明人,定能想明白當初為何周離選了品貌皆不如她的劉美清。或許正是為了此事,她才對周離銘感於心,念念不忘。

劉嬋心中一震,若是假的,只能說明周將軍絕非孟離。

一個人怎麼可能會對曾差點殺了自己的人動情?

可人人都說周將軍是孟離……

陳鈺見她失魂落魄的樣子,也不知她究竟想明白沒有,勸道:“最近成州匪盜猖獗,姑娘還是儘快回營州吧。”