入夜時分,申鐵按捺不住,喬裝來到陳宅。

見周離和陳鈺正氣定神閒地下棋,他頓覺自己猜測的不錯,果然是他們與瑞王太妃和乞戎王商議好的。

他感嘆道:“瑞王能迎合朝廷,主動上交兵權讓百姓避免戰火,也算功德一件。”

周離曾在乞戎族三年,任瑞王太妃的教書先生。

乞戎族內亂時,又是他隻身出城,探尋到九王子的下落,將他帶入營州,說服瑞王助九王子登位。

他是不是一早就與乞戎王兄妹有什麼約定?

申鐵不敢細想,忙把商議的結果徐徐道出。

“餘將軍不願出兵,說自己已經出了兩萬,該讓劉氏宗親手裡的兵馬出去歷練一番。劉氏宗親卻說,他們探知餘將軍私會朝廷密使,定在暗中圖謀什麼,這個時候為了瑞王,宗親的兵不能動……”

幾番爭執之後,餘將軍出兵兩萬,宗親出兵一萬,各選兩員副將,由乞戎王帶著回去平亂。

大軍後日出發!

陳鈺緩緩收回棋子,道:“明日回成州,今後申大人有事可直接與太妃商議。”

申鐵愕然,果然與瑞王太妃有約定……

……

乞戎王帶著三萬兵馬浩浩蕩蕩出了北城門。

到達莫幹河之後,他讓一萬人護著糧食先行,自己帶著一萬人尋找被赤峰族擄走的兩萬人和糧食。他身邊還有兩員小將,是石峰將軍特意挑選的,用以節制這三萬兵卒……

同時,營州城內充斥著各種傳言。

聽說皇上把營州文官的事交給了申鐵,這幾日他的宅前可謂門庭若市。

餘將軍家也沒閒著。

聽聞餘將軍私會朝廷密使,武將們料定他手裡定然也有一份名冊,紛紛讓他拿出來一看。

劉氏宗親因派兵之事與餘將軍起了嫌隙,既怕他反水,又拉不下臉來示好,有些性急的竟登門警告,勸他好自為之,不要站錯了隊。

餘將軍惱怒之下閉門不出……

永寧郡王府裡,鳳瑤公主派人在東城門外十里處打探,一旦看到長公主的車駕即刻來報,好前去迎接。

她得罪了劉氏宗親,營州只怕待不下去了,還是設法回京的好。

新帝登基,就算為了名聲,也不會為難她一個女子!

瑞王府裡,眾臣也惴惴不安。

朝廷並未下旨收回異姓王的兵權,一切都還只是流言。乞戎王前前後後帶走五萬兵馬,赤峰族又情形不明,眼下不是與朝廷翻臉的時候。

餘將軍隱隱覺得,乞戎王要兵是不是有什麼蹊蹺。

可他心中有氣,再加上自己手中只剩三萬人,也不敢提讓瑞王武力對抗朝廷的事……

申鐵帶頭道:“皇上已定下皇后人選,長公主次來定是為了敬德帝的靈柩。”

“還是要做好準備,萬一長公主忽然拿出聖旨,也好將她扣下。”劉氏宗親的武將開口道。

“對,先探明長公主是否帶了兵馬前來。”

“……”

瑞王府原就沒有幾個文臣,且都在申鐵那張名單上,自是不想陡生變故,便維護道:“聽聞蘇家正忙著修葺祖墳,此番應是為了私事而來。”

“大長公主不會在京中久留,定是急著皇上大婚,怕是騰不出工夫插手營州的事。”

“是這個理……”

劉氏宗親見文臣在申鐵的帶領下心這般齊,不禁又想起餘將軍手裡的名單來。

至今他都沒有出示過這份名單。

當初,先瑞王最器重的莫過於孟離,申鐵和餘將軍,他們三人關係親密。

孟離變成周離回到營州,把文事交給申鐵,又私下見了餘將軍,定是把武