起初,兩腳獸們希望她在他們執行任務時坐等一旁,但影堅決不同意。
她不會在同伴身處險境時袖手旁觀。只要有任何可以幫忙的地方,她都會去做。她希望能儘可能提高他們的成功率。最終,安妮妥協了,如今影的任務是監視森林中任何可能打擾到他們行動的事物。
我絕不會失敗!
安妮用布料包裹住影的水晶,將其放入揹包中,這樣影就不必叼著發光的水晶去偵察了。最初,影以為安妮又要拿走它,但安妮設法讓影明白這只是暫時保管,之後會歸還。對此,影表示接受。安妮還幫影脫下腰帶和小包,暫時收起來。
此刻,影覺得自已有點傻,知道她的巨型夥伴能幫她攜帶物品。或許完成任務後,只要他們願意幫忙,她就可以把有限的口袋空間留給新的發現!
但這都是之後的事了。
影開始在邊緣潛行,警惕地觀察森林中的任何動靜。她繞著樹怪保持一定距離巡邏,以免分散兩腳獸們的注意力。
她忍不住頻頻回頭看向那兩人。他們正在進行的工作既引人入勝又令人心驚膽戰。他們小心翼翼地繞著樹怪從相反方向移動,每隔一段距離便將錨插入地面。他們儘量緩慢而安靜地行動。
每當他們的腳觸地,影都會皺眉。在她聽來,他們的腳步聲依然震耳欲聾。然而樹怪仍酣然入睡,看來他們的動作足夠輕柔。
影繼續自已的巡邏,目光掃視著森林。她看到了一些快速移動的影子,但都不是什麼大型生物。沒有什麼能構成威脅。儘管要保持隱蔽,她仍努力加快速度,不想讓任何一側無人監視太久。她決定利用身上的暗影絨毛助她隱匿。
白天時這層絨毛已讓她難以被察覺,到了夜晚,她幾乎完全隱形。她知道很難被人發現,於是加快步伐,雙眼警覺地環顧四周,隨時準備應對任何狀況。
兩腳獸們安置完所有錨,安妮坐在其中一個前面,雙手置於其上。
錨開始發光,黑色符號被金色光芒填滿。影看到它們亮起,突然有種似曾相識的感覺。它們雖不靈動,卻與安妮施展治療術時伴隨的曲折符文極為相似。它們絕對不是同一類,但似乎存在某種關聯。直到看到它們發光,影才意識到兩者之間的聯絡。
金色線條從錨兩側射出,沿地面延伸,與圈內的相鄰錨連線。這些錨依次亮起,各自釋放出金線,沿圈子的曲線連成一片。連鎖反應持續進行,直至形成一道堅實的金色光環,每個錨如同燈塔般閃耀,符號散發著璀璨光輝。
影瞪大眼睛,凝視著這一幕,一種平靜感油然而生。這光芒彷彿溫柔的撫慰,以其深深的安寧與安全感將她籠罩。
光芒持續增強片刻,隨後所有錨同時射出更多的線條,穿過樹怪下方,在空中交織成華麗的金色圖案。安妮向喬納斯點頭示意,後者走向那隻巨獸。
影從恍惚中清醒過來,重新將注意力轉向森林。金色光芒的確令人震撼,但她不能忽視自已的職責。她繼續巡邏,偶爾瞥一眼他們的進展。
樹怪仍在熟睡。它似乎是陣法的焦點,影猜想那種寧靜感對它來說可能更為強烈。也許這就是讓它保持沉睡狀態的手段吧?
她滿懷希望。喬納斯此刻就在巨獸旁邊,用工具對它進行操作,甚至爬到它身上,但它絲毫沒有醒來的跡象。它只是無憂無慮地沉睡著,對正在擺弄它的那個小小兩腳獸渾然不覺。
她的思緒被身後森林中安妮所坐位置後方的一抹紅光打斷。她迅速朝那邊移動,想要看得更清楚。
她的心驟然冰涼。
紅眼獸!
她看見那隻生物蹲伏著,肌肉緊繃,正盯著安妮毫無防備的背脊。
不!
她猛地衝出去,雙腿奮力蹬地,拼命