柳長耕遞過咖啡壺，圓眼似林中鹿，“我來找他圍爐煮酒，誰料他不在家中，想來是去林間獵獸，我在這等了他兩天。”齊乘星轉眼珠子將信將疑，“有何憑據？”
柳長耕見眾人無意喝咖啡，放在桌上，坐回天鵝絨靠椅，“蒙西諾說過他一死一生，從此信了耶穌，但是有個長得漂亮的拜把子兄弟是個道長，遂頸間戴了桃木十字架，在西山鎮十里八鄉獨一份。”
張陽橋直覺柳長耕不是歹人，也尋不到破綻，仍舊發問，“兩天不見，你為何不去找他？”
柳長耕也是一臉莫名其妙，“誰進山林不要三兩天才歸家，你一往一返腳程尚佳也要一天一夜，著什麼急啊？”
張陽橋扭頭就走，“我們有自已的聯絡方式，蒙西諾已經半個月沒聯絡了。”
柳長耕拎起放在椅背上的外套，“我覺得你才和他不熟，半個月不聯絡，才去找？”
一行人往山巔走，星升月懸，張陽橋腳踩枯枝敗葉，鑽進滇油杉林。楊蘭集跟身旁小夥計說道，“山南為陽，水北為陰，像這面天氣會比較暖和，等爬到山頂，再往山那面去，植被不會如此茂密，冷風將襲。拿好羅盤辨別一下。”
齊乘星低頭，指間捏起紅壤，打手電筒湊在眼前看，“怎麼這麼多螞蟻？”跟在大家身後的柳長耕發聲，聲出突然，悠悠然陰惻惻，嚇得小夥計一激靈。“小心頭上樹杈間，八成是蜂窩裡的蜜滴到地上，聚了蟻群。滇紫荊花蜜好喝，蒙西諾每年都會取上幾壇。”
齊乘星拂去紅壤，冷不丁問，“你和蒙西諾怎麼認識的？”
柳長耕陷入回憶，“我周邊鄉鎮支教的，暑假拎著釣魚竿爬上半山腰，蒙西諾家後面有個緩坡，坡下臨河，河裡有魚，我準備野釣。在一堆蒲葦裡打了窩，夜深，突見一匹白馬從蒲葦中緩步踱出來，我驚叫一聲。蒙西諾推窗告訴我莫動，取了長棍從視窗翻出，直奔馬旁，噼裡啪啦一陣猛打，馬化虛煙不見，蒲葦上只留一攤白銀。蒙西諾說見者有份，與我平分。我拿了銀子回家，共守一個秘密，河裡魚又足，我常來野釣，一來二去便熟了起來。”
齊乘星不置可否，聽柳長耕講吓去，“我釣來的魚常在他灶上燒製，幾次酒聚後，我問他怎麼知道‘白馬非馬’？蒙西諾說他有幾個朋友，通玄妙之門，跟他說過‘夜裡見白馬，多半是老銀錠子幻化的’。想來這幾個朋友就是你們。”
齊乘星笑笑，覺得他說得半真半假，此人身上揮之不去的一股鱗味，不知是不是釣魚過甚的緣故。
楊蘭集跟在張陽橋身後，步步提點身邊的小夥計。張陽橋捏小夥計下頜打量，“這孩子面生？”楊蘭集笑著應了，“道爺，楊家孤兒院養大的孩子，今年剛滿十八歲，孤兒院授課先生髮現這孩子過目不忘、博聞強識、心細如髮，楊爺說讓我好好帶帶，以後當助理，省得我一個人跑前跑後分身乏術。”
張陽橋點點頭，“這孩子瞳仁漂亮，滿滿赤忱純粹。叫什麼名字？”小夥計脆生生答了，“回道爺，叫楊采薇。以後還請道爺多多提點。”
齊乘星提溜楊采薇後脖領，將小崽子拎到一邊，生擠在張陽橋和楊蘭集之間。
攀至山巔，張陽橋一路掐訣，尋不到楊雲風蒙西諾生息，心內湧起焦躁情緒。偏偏柳長耕走了一路，吸了一路鼻子，著實煩人。張陽橋憤憤說道，“你能聞到什麼？一路嗅個沒完。”
柳長耕書生脾氣，溫柔笑笑，“就是聞不到什麼，才跟你一樣著急。”
