做作的聲音說：“咦呀，小官人過獎了。”
“呃，好好說話。”關啟禾翻了個白眼，做嘔吐狀。
關止因叉腰大笑道：“你來幹嘛？”
關啟禾把小包子一口塞進嘴裡，在錦袋中摸出一顆銅錢大小的透明珠子，遞給她：“給你。”
像是要急著說話，把那包子硬嚥下去，拳頭捶著噎得慌的胸口：“我從好兄弟那兒得的。”
關止因接過珠子，珠中有水，水中有一條鮮紅的小蟲子隨著水波遊動。她對著視窗的光，轉著珠子看：“好特別的珠子，這蟲子居然還是活的。”
關啟禾又翻了個白眼：“你好好瞧瞧，那是蛇，是蛇。”
“這個怎麼做的？這蟲，這蛇怎麼放進去的？”關止因將珠子放到手心，仔細觀察。
關啟禾答：“我怎麼知道，你管它，我就覺得稀奇好看，特意拿來送你，我兄弟說，這可是條神蛇，不用吃東西，帶著它能逢凶化吉，弟弟我可是拿了壓箱底的寶貝才換到的。”
彩環拿了件厚實的斗篷走過來，說：“小姐，王妃讓人來催了。”將斗篷披在關止因身上，給她繫好帶子，又囑咐道：“天太冷了，七小姐，你進了宮再取下來。”
關止因點點頭：“彩環，你再去取我昨日看的那本《百商論》來，我在車裡看。”關止因一開始叫彩環姐姐，彩環說，主子這麼叫不合適，讓她直呼彩環就可以了，關止因也知道這兒什麼都講規矩，後來就都只叫名字。
“喲，七姐還看商論？你想做生意啊？”關啟禾與七姐年齡相仿，兩人關係親密，說話總夾槍帶棍互相逗趣。
關止因拎起桌上包著錦布的小爐，答道：“就隨便看看，以前浩哥還常給我講兵書，難道我還想帶兵打仗不成？”
關啟禾又拿出一個包子，準備要吃：“又是你浩哥。”
關止因一把從關啟禾手中搶過包子，“要像你一樣，啥都學不會，就會吃嗎？”自己將包子送到嘴裡吃了。
到了申時，馬車才悠悠的停在白虎門前，關止因跟在蘇慈安身後，由宮人領著，沿著暗紅色的宮牆走了許久，又穿過一處園子，才到了暢音苑。
暢音苑環形而建，西面建築最矮，前邊以兩根圓柱為支撐，三邊中空為戲臺，臺後是為戲子們換裝準備的房間。東、南、北環建賞戲臺，以東邊建築最高，均以漢白玉為地，琉璃為瓦，楠木為柱，極盡奢華。
蘇慈安帶著關止因坐在鍾貴妃右側的桌位，她們的右側坐的不知是哪家官眷。
關止因從早晨起來，就只吃了一個包子，這會兒天都快黑了，肚子咕咕的叫起來。旁邊桌的小姑娘捂嘴輕笑，探過身子跟關止因小聲說：“你是不是第一次進宮？沒吃東西吧？”
關止因壓低聲音回答：“嗯，他們說怕進了宮不方便入廁，不讓我吃東西，連水都沒給。”
小姑娘取出一個鼓鼓的錦袋，在裡邊翻找了一會兒，取出一個小紙包，開啟後有兩塊綠豆糕，拿了一塊給關止因：“諾，頭低點，偷偷吃。”自己也彎下腰，把頭放得比桌面低，在下邊吃，看關止因也吃了，兩人像做了什麼壞事，相視抿嘴偷笑。
“皇后到！”宮人大聲的喊道。
眾人起身行禮迎接。
皇后入了主位，宮女們才開始抬著金碟銀盤盛的酒菜、果子，陸續擺到各個桌上。
今日的戲文唱的是《薛丁山西征》，飾演樊梨花的武旦身後四面旗幟隨身姿旋轉，一根長槍舞得熠熠生風，英姿颯爽。那小姑娘又夠過身子對關止因說：“我要是能上戰場，也能做個樊梨花，你信不信？”
關止因看著她，這女孩就十四五歲的樣子，鵝蛋臉，柳葉眉，眼神清澈，看著天真無邪，讓人忍不住想親近：“你志氣不小，是條
