壺口鎮因雅韻歌會的關係，最近所有的酒樓飯館都爆滿。
方多病剛好路一個賣餛飩的攤子，攤主逮到人就熱情的招呼，方多病沒架住對方的三句好話，就進了餛飩攤點了三碗餛飩，還不忘回頭看看李蓮花和笛飛聲跟上來沒有。
李蓮花遙遙地對方多病擺擺手，方多病故意視而不見，轉頭去看別處。
李蓮花摸摸鼻子，嘆氣道：“孩子大了，難管嘍。”
笛飛聲輕笑道：“我看是你的問題。方多病想闖蕩江湖本沒什麼錯，你為什麼總想讓他回家呢？”
李蓮花歪頭湊近笛飛聲，低聲道：“那是他還不瞭解江湖，江湖有什麼？是非恩怨，打打殺殺，爭名奪利，這有什麼可追求的啊？我也承認，縱馬江湖到處遊歷，確實有其灑脫快意的一面，可吃喝拉撒睡的錢從何而來啊？方家和天機堂若是後繼無人，又當如何延續？一個人的短暫的快意瀟灑，其背後的代價是什麼？”
笛飛聲聽的一個頭兩個大，卻無言以對，索性加快腳步走進餛飩攤，在方多病對面坐下。
這時，三碗餛飩已經煮好了，老闆用餐盤託著送到桌前，樂呵呵道：“客官，您慢用。有什麼事就招呼我。”
方多病靈機一動，問道：“老闆，我跟你打聽一個事。”
“好嘞，客官請問。”
方多病道：“你們這的雅韻歌會每年都這麼熱鬧嗎？”
老闆道：“也不是，只有今年特熱鬧。因為縣令大人都來觀看歌舞，所以就熱鬧了一些。”
方多病心中瞭然，繼續道：“那往年不熱鬧的時候是什麼樣的？”
老闆道：“嗨，也就是十里八村一些唱的好的人，在秋收之後聚集在一起慶祝一番，時間久了就成了習俗。不成想，今年竟然連縣令大人都被驚動了，這回那些唱的好的人可算出風頭了。”
方多病點點頭，道：“多謝老闆，您去忙吧。”
“好。您慢用。”老闆轉身去招呼其他客人了。
李蓮花慢悠悠地走到桌邊坐下來，方多病把餛飩碗往他面前輕輕一推，故意氣道：“你不是餓了嗎，慢點吃。”
李蓮花微笑道：“謝了啊。”說完就用湯匙撈了一個餛飩送進嘴裡，有滋有味地吃了下去。
方多病無奈地嘆口氣，心知李蓮花全都是為他好，可他只是不想被約束而已。
三人沉默的吃完了餛飩，都無心遊玩，便早早回了蓮花樓。
蓮花樓停在山腳下，是個人跡罕至的位置。
夜半時分，樹林裡響起一陣凌亂的腳步聲，還伴隨著微弱的呼救聲。
李蓮花住在一樓，聽見動靜剛披上外衣，就聽到方多病從二樓飛了出去。
“老笛，留下看家。”李蓮花朝樓上囑咐了一句，就趕忙追了出去。
樹林裡，兩個衣衫不整的年輕女子倒在草叢間。兩人都衣不蔽體，其中一女見到方多病走來，立刻撲上來求道：“公子，救救我們……”
方多病下意識避過姑娘的雙手，在離她一步之遙處站定，問道：“姑娘，這麼晚了，你們怎麼會到這荒山野嶺來？”
那姑娘戰戰兢兢地哭訴道：“實不相瞞，我和翠紅是來觀看歌會的，因為一時貪玩就誤了時辰，走到這裡突然遇到一個蒙面男子，見我倆是一介女流就動了歹心。可憐翠紅她……她不願受辱，奮力掙扎時，惹怒了那歹人，竟被活活掐死了。”
方多病道：“那姑娘何在？當時為何不幫翠紅姑娘？”
姑娘頓了頓，又繼續抹眼淚，哽咽道：“奴家被打暈了，剛剛才醒來。醒來就發現自己……已經被……啊嗚嗚嗚。”
姑娘越哭越傷心，一個勁兒地往方多病身上撲，她身下的衣服半遮半掩，極其不雅
