九：兩軍相對壘
達魯花刺知道多說無益，轉身問軍中眾武將官道：“誰先上，將他頭拿來，本府獎勵黃金十兩！”
最先打馬跑出軍中的是一位百夫長，只見他頭戴花翎，身披鎧甲，手執長槍，騎在馬上，傲慢地高聲叫陣：“誰來陪本大爺玩玩？”
汪水龍山寨這邊，最先走出陣中的是黃石溪寨寨主杜老五，人稱杜神鞭。他原是本地牛販子，相傳他早年跟隨父輩在江北周家潭拜師學藝，師成之後，與父親一道將江北耕牛販往江南，從中賺取利潤。有一次，他與父親從江北辛辛苦苦夜宿曉行地驅趕著十幾條耕牛來到江南青陽縣境內，不巧正遇到一大隊韃子兵馬路過池州，說需要補充糧草和販運腳力，無償地徵用這些耕牛。一個牛販子，家底本錢也就這點，這些耕牛如果被無償徵用，那杜家永遠也還不清這筆本錢了。杜老五父親自然是不願意，拼全力反抗，但畢竟勢單力薄，最後被活活殺死，耕牛被搶走宰殺。杜老五憑藉學得的本領，保得自己性命，殺了十幾位韃子後，跑進黃石溪深山老林中躲了起來，慢慢地來到山裡躲避官府的百姓多了起來，自然地就形成了黃石溪山寨的裡寨、外寨。他們依據山寨地理優勢，抗擊官兵追剿，帶領鄉民抗稅抗捐，擁兵自保。後來山寨收容難民越來越多，加上黃石溪山多地少，自然不能養育眾多的難民，如遇到旱年欠收的年景，他們便派出精兵強將，出山打劫官府和地方惡霸勢力，以此來緩解口糧補給的困難，最遠處可達蘇州一帶。這杜老五善使一根牛鞭，長約丈餘，平時纏於身上，從不輕易示人，使弄起來如蛟龍出海，如蟒蛇吐信，虎虎有聲，指東打西，可碗中取物，有橫掃千軍之勢，碗口粗大樹一擊即斷。
此刻只見杜老五腰間纏繞著牛鞭，腳穿百納鞋，黝黑的面板中等壯實的身材，一身輕裝短衣打扮，不注意的還以為是一位地道的農夫。他走出山寨隊伍，對韃子百夫長說道：“老子來陪你玩玩。”
那韃子百夫長看到一個農夫模樣的人來到陣前，便打心眼裡瞧不起，傲慢地問道：“你想怎麼玩？”
杜老五看到百夫長囂張的模樣，氣就不打一處來，便厲聲說道：“你騎在馬上，老子就站在地上，你想怎麼玩，就怎麼玩，老子奉陪了！”說罷，解開纏在腰間的牛鞭，揮動起來，丈餘長的牛鞭立時透出寒意，鞭影飄忽，一團鞭花立刻將杜老五籠罩起來，呼呼凌厲的尖嘯聲不絕於耳。
那韃子百夫長看到如此情景，心中大駭。不敢懈怠，振作精神，騎馬揮刀，衝馳過來。杜神鞭看對方來勢兇猛，不敢硬抵，便移動身子，向一旁跳去，閃身躲過，眼看那馬將要衝過身邊，揮鞭橫掃過去，只見那鞭子堪堪將要纏上韃子頭頸，韃子連忙舉槍一迎。如果兩人拿的都是長槍，這一招就被躲過，但鞭子是純牛筋打造，頭部又加上了鐵尖錘，是極其柔軟的兵器，杜老五看到鞭子已經纏上韃子的長槍，順勢往回一收，那百夫長坐在馬背上，馬又往前奔跑，下盤不能用力，立身不穩，又不敢用力回搶，手中的長槍就已經生生地被杜老五奪了過來。
杜老五看到韃子手中兵器脫手，鬆了長槍，看那馬已經跑出十餘丈剛剛停下，立時追趕幾步，舞動鞭子，只見鞭影一閃，立時變成長蛇出陣之勢。帶著振聾發聵的“啪”“啪”“啪”的閃劈聲，直向韃子周身纏去，這一下，那位百夫長就沒有那麼好的運氣了，整個身子被鞭子緊緊纏住，生生地被拉得摔下馬來，不能動彈！
達魯花刺趕緊吩咐幾名小校將百夫長搶了回去。
杜老五很輕鬆地贏了第一局，高興地回到山寨的隊伍之中。
千夫長看到百夫長敗了第一局，心中好是惱怒，也不待達魯花刺發話，直接打馬跑出軍中，高聲叫陣道：“我來！”
看到杜老五為山寨兄弟長了志氣，汪水龍山
