曹操與蔡琰都上了沿途郡縣的通緝令，前途叵測。
傍晚，二人投宿山林深處的一處宅院，主人正是曹操父親的結義兄弟呂伯奢。
呂公對曹操二人的到來熱情高漲，讓他們先行休息，為免走漏風聲自己獨自冒險出山換些酒水招待他們。
呂公離去不久，曹操與蔡琰突然聽到門外傳來家僕吆喝、磨刀之聲，二人警覺起身躲在門外偷聽裡面談話。
“現在就動手？殺了可惜了。”
一頭黑豬被捆在桌案上，豬嘴裡塞上了麻布，幾名僕人圍著豬遲遲捨不得下手，這頭豬還在長身體，現在殺了，未免可惜。
“動手！家主臨走前吩咐過必須把它殺了！”
曹操聽罷臉色驚疑不定，再聯想到呂伯奢連夜外出，斷定是呂伯奢想要殺了他領功，心中殺意大起，就要抽出短刀先下手為強。
連夜的奔逃讓他格外敏感多疑，外面的種種跡象都表明，他們是甕中之鱉。
“阿瞞且慢。”
一隻玉手按住了刀柄，眼前這一即將發生的悲劇，他非常明白都是誤會。
“眼見為實，你若貿然行動必會抱憾終身！你信不過他們，你還信不過我麼？”
“這呂府上下多是些婦孺，僕人也不過數十，若他們真有歹意，我護你殺出去便是。”
“好！”
曹操還刀入鞘，他信得過蔡琰。
“動手吧！”
房內傳來黑豬的慘叫，幸好他們提前塞了麻布，不然就驚醒了貴客，幾個僕人一擁而上合力按住掙扎的黑豬。
曹操聽到聲音，知道自己差點釀成大禍抱憾終身，失魂落魄的走回房間。
“小琰，謝謝你又救了我一次。”
他知道自己要是真的衝動下手，以後的曹孟德不會再輕易信任任何人，他完成了自我救贖。
疑心盡去，曹孟德睡的格外香甜，有蔡琰保護，又有呂家款待，他一直睡到第二天中午才被肉香勾醒。
“孟德你醒啦，快來嚐嚐，這是老夫連夜從山下打回來的好酒。”呂公殷切的將曹操拉入座，給他倒上滿滿一爵。
“伯父，我對不起你。”曹操鼻頭髮酸，心裡慚愧萬分。
“汝父與老夫義結金蘭，你遭了難，老夫自然不會袖手旁觀。”
只有張鵬知道曹操的真正意思，他淡然一笑，還好悲劇沒發生，喝酒吃肉才是關鍵。
“真香！阿瞞你快嚐嚐。”
“吃肉，喝酒！”
曹操抹了一把眼角，加入到大吃大喝之中，呂公之情終身難忘。
拜別呂公後二人再次出發，這一次曹操眉宇間少了幾分陰沉，呂伯奢一家沒死，他心中的善念也沒死。
回到陳留，曹操散盡家財，召集鄉勇招兵買馬準備討賊，夏侯家更是傾盡家產舉族來投。
自黃巾之亂時，朝廷號召各地自行募兵，曹家與夏侯家自然招募了不少，平亂之後，這些將兵並沒有散去。
以這些兵馬為根基，曹操迅速起勢，拉扯出三萬兵馬。
回陳留這半個月，張鵬也就是蔡文姬，一直跟在曹操左右，他想見識三國第一梟雄是如何起家的。
曹操並沒有讓他失望，短短半月之間，就湊齊了三萬大軍，對比自己和河東衛家，時致今日墨羽騎也才堪堪一萬人馬。
論財力衛家與自己並不輸曹、夏侯兩家，論待遇，墨羽騎更是高出不少，但真要擺明車馬對打，張鵬自問，不親自出手的話，己方必敗。
而且就算自己下場，也是輸多勝少，領兵打仗不是紙上談兵，曹操的統帥能力純純老天爺追著餵飯。
“幸好當初沒膨脹到爭霸天下，太變態了……”
