冊封大典結束後,一行人往景仁宮謝恩。皇后如平時般賢德,囑咐眾人恪守本分後,給各宮嬪妃賞賜了許多金銀珠寶。

“昭妃懷著身孕封妃,雙喜臨門。各位姐妹也該學學昭妃,為皇上開枝散葉。”

玉炘此時已遇喜五月有餘,見瞞不住了,便在大封六宮時宣告六宮。

“溫太醫昨日來請平安脈,估摸著臣妾這一胎是位公主。”

“如此一來,昭妃也算是兒女雙全了。”玉炘報以皇后一個微笑,但願皇后會成全她生下公主。

眉莊、玉炘與淳兒相約往承乾宮去,三人相互道喜,很是高興。

路上,餘貴人匆匆趕來,親暱地喊著眉莊,“謝姐姐當日提拔,臣妾才有晉位的機會,不然皇上怕是再也想不起臣妾了。”

眉莊看著餘貴人,也約上她一同到承乾宮喝口茶。四人在殿內閒聊著,可餘貴人卻明顯避開玉炘,眉莊把這一切看在了眼裡,待餘貴人離開後,對玉炘說:“那餘貴人想來還是記恨著當年之事。”

“當年傳著弘旭克了她的孩子……可那都是謠言!”

眉莊點點頭,說:“餘貴人本是皇后一黨,不如咱們告訴她小產的真相,興許能從她這知道些什麼。”

玉炘突然想起當日瓜爾佳文鴛臨死前說的話,說:“姐姐,當日瓜爾佳文鴛死前曾告訴我是曹琴默害了她。”

眉莊託著下巴,若有所思,“曹琴默……看來這背後還有好多咱們不知道的事。”

景仁宮內,曹琴默為皇后簪花,“還是你服侍的周到。”曹琴默微笑著附和著。

“這次大封六宮,對本宮很是不利。”皇后輕揉太陽穴,繼續說:“敬貴妃也是一鳴驚人,一下便兒女雙全。”

“那四阿哥馬上要出宮開府,想來皇上也只是想給四阿哥一個好出生罷了。齊妃到底是有三阿哥這個長子,跌的再重也能重新爬起來。”

曹琴默聽出了皇后弦外之音,“皇后娘娘是眾皇子嫡母,即使是生母也沒您尊貴。”

皇后聽了笑了笑,隨手賜了一個項圈給曹琴默,“這是姐姐的遺物,顏色看著很適合溫宜,你待會給溫宜送去吧。”

一個月後,穆嬪在太后的庇佑下平安生下一位小公主。“離怨故園思,小秋梨葉紅。”公主出生在落葉紛飛的秋天,皇上特賜名苑紅。

前朝,果郡王截下瓜爾佳鄂敏企圖勾結親王的信件。甄遠道也在私下裡收集了許多瓜爾佳氏貪汙的證據,還揪出其背後的黨羽。此事一出,瓜爾佳氏全族慘遭流放。

玉炘擔心嫚貴人,往延慶殿去探望。一進偏殿,便看到嫚貴人在刺繡,可繡的卻是小孩的衣服。看到玉折走進殿內,她朝著玉折微微一笑,行了個禮。

“娘娘封妃,臣妾還未前去祝賀。”玉炘搖搖頭,示意她坐下。

“你身體虛弱,就不必特地來了……”玉炘繼續說:“前朝的事,你知道了?”

嫚貴人點點頭,後說:“娘娘別擔心,瓜爾佳一族與我本就不親近,孃親早已被大夫人虐打而亡,我早已什麼都沒有了……”

聽著這話,玉炘忍不住為她流淚。看著玉炘的反應,嫚貴人反而還笑了起來,“娘娘怎能為臣妾哭呢?”說罷為玉炘撫去淚水。

“你養好身體最要緊,定要多多保重。”玉炘吩咐著,嫚貴人乖順地點點頭,答應了玉炘。

養心殿內,玉炘為皇上研墨。皇上下了一道旨意,封果郡王為果親王,也封甄遠道為從一品都察院左御史。

“你父親在前朝得力,你在後宮也讓朕舒心。”

玉炘微笑著回應,“臣妾榮幸之至。”玉炘停頓片刻,繼續說:“只是父親已年老,在這高位上終究吃力些。”

皇上捏了捏玉炘