沿著岔路口子進去，出了一片小杉樹林子，眼前開闊起來，一條彎彎曲曲的水泥馬路，伸向對面的一組院子，馬路兩旁是一望有際的田野，已經收割了，只留下一簇簇被收割後的禾兜巴，因這兒有三個大魚塘，老百姓把這塊地方叫羊品塘，算是禾木村最好的田了，又平整，上頭挨著山谷塘小水壩下來，又不愁缺水。因而三十多年前分田到戶時，誰家撿勾要是撿到這兒的大田該多遭人眼紅啊！如今都是種糧大戶包去種了，機械化操作，加上無人機噴農藥、化肥什麼的，只要天氣好，不大澇大旱的就有收成。還不愁賣，稻子還在地裡長著呢，那些米商大廠把價格談好就包了去。一到稻穀成熟季節，一通電話打過來，幾臺收割機下田，兩三天不到，立馬收去了，也不用靠太陽曬，光禾木村就有一個小型的烘谷廠，開在江政名家斜對面。這一片剛收割的溼穀子都往這兒送，烘完裝好，拉去米廠，一週左右新米就上市啦！禾木村的種糧大戶有五六戶，其中包田最多的，要數史建發兩口子了。羊品塘這馬路兩邊的好田便是他家包了去。而這條馬路就是在鄧延手裡跑下來的專案，路修得寬而且紮實，這麼多年了也沒有開裂、崩邊。一組的人至今都念叨鄧延的好。而山上兩個山谷塘的一大一小兩個小水壩是在吳與民手裡搞的，不但沒搞完，那些偷工減料的鬼點子痕跡，令哪一個走去看的人都不齒得很，說，“果恰屎的吳與民，修甲果高勞什子水壩，指不定哪一次連著下幾天大雨這個壩就會倒了，到時候這下面附近的田、土、魚塘全被沖垮嘿，就害西人家倒黴沒收成了。”……
四人去了一組院子，院子中間也有棵上了年紀的大樟樹，大樟樹下面這戶人家叫吳海軍，有人在打牌，幾個人在看牌，朱信告訴蘇雲，一組這邊，樟樹這裡吳海軍家算是議事的集合地，大小事情要商議了就在這兒碰頭的。
一組錄完，天擦黑了，吳與民那頭早就打電話給住在養殖場的姜正，叫他預備好，餘部長要來吃飯的。姜正回老家來的頭幾年拉沙子、卵石，跟朱智有摩擦，後來朱智改行做挖機生意。而後，整個農村起房子的那幾年過去後，建築行業便淡了，那些工資連年漲的飄在天上落不了地、請都請不到的吃香的砌磚師傅們也漸漸沒事做了，出去打工的打工，改行的改行。姜正也不免要謀出路，便賣掉了大貨車，買了輛垃圾車包了村裡的垃圾運送的活，這個活不但又髒又臭、錢少，一年才兩萬塊錢，而且幹完一年，要到年尾了，把吳與民三請四請的伺候他滿意了才打條子往上批下來發給你。姜正兩口子做了半年便不想做了，吳與民利用姜正要入黨便又故技重施，給姜正畫胡蘿蔔了，說，“你莫問入黨能不能入得進，你只聽我安排，好好幹工作，把垃圾處理好，街道乾淨了，鎮裡的領導開車來回從這裡過，看到乾乾淨淨不邋遢就自然好替你說話。”……姜正這麼試探過幾次無果以後，便真的不想做了。到年尾結完賬拿到那可憐的辛苦錢，姜正便找理由跟吳與民推了這個事。至於他還給不給自己入黨，那個積極性被消磨後便不在乎了！
四個村幹部都分片的，朱信管著一組和九組，而一組和九組夾著的這片山林水田，大部分屬於九組的一戶吳姓人家，他跟朱信說，自己年紀大了不種了，要出去給兒子帶孩子。而朱信瞅著老實巴交的姜正正好要謀出路呢！自然又想坑賺一筆，便到姜正家聊這事。而八組有個鄧濤，年輕時便混跡江湖了，在外搶銀行坐了十年牢剛出來幾年。他在自首前把錢給老婆叫她隱蔽藏好去買房，到他出來後可以做倚仗謀生。鄧濤與鄧延和開土菜館的鄧彬上三代是同族，這幾年也沒有做什麼，掃黑除惡後更是沒啥事做，但禾木村有什麼是少不了他的。因而時常巴結吳與民，吳與民自然是喜歡這樣的人，遇到村裡有專案下來，暗裡串通，明裡叫他投標包了去做。而朱信要謀的這個事也瞞不得他，便也叫了他來。於是
