正月十四，宜祭祀，餘事勿取。
上京城。
內郭城，街巷間，處處張燈結綵。
兒童手持各式花燈，追逐嬉戲，歡聲笑語不斷。
各式攤位琳琅滿目，鮮豔的絲綢到古樸的瓷器，應有盡有。
行人穿梭其間，或駐足觀賞，或討價還價。
街道上，已經有魚龍在舞。
貴人們服飾華麗而典雅，色彩斑斕，三五成群，興高采烈地討論著猜燈謎活動。
某店家又新掛出了上聯，期待有才之士對出下聯，獲得店家贈予的神秘獎勵。
某店家的燈謎很是簡單，掛出來不到兩個時辰便被人全部破解；某店家的燈謎異常難解，掛出來至今未有人猜出正確答案。
外郭城，未時一刻，葉煊駕著一輛馬車從葉家駛出來，車廂裡坐著葉青衣、葉青嫙、葉青垚三女。
路過一戶戶人家，沒見到哪家張燈結綵。
院子裡，兒童們身著破舊衣物，手中拿著竹篾編織的簡易花燈，雖然不如富貴人家的花燈那樣精緻華麗，但他們臉上神采飛揚，高興、開心。
馬車穿過東區貧民區，來到大道上，一輛輛馬車緩緩駛過，絡繹不絕。
來到城門口，攜帶貨物的馬車、人員排成隊等待守城門吏檢查。
知到趕車出城的少年是軍侯葉煊，門吏壓低聲音，提醒：“葉軍侯，外面不太平，若無要事，最好不要出城。”
人多，門吏很忙，葉煊不便細問，表示謝意之後駕著馬車快速離開。
葉家的祖輩墳墓、長輩衣冠冢，葬在城外五里之外的一處荒山上。
葉煊記憶中，跟隨四叔葉延勇去過兩次。
離開主道，路面變得凹凸不平，車廂很是顛簸，前行的速度，變得非常慢。
路上，偶見揹著香燭前往荒山祭祀的人。
翻過山頭，荒涼，刺鼻、令人作嘔的惡臭氣息瀰漫在空中。
葉煊臉色微微一變，這種氣息，他再清楚不過了，屍體腐爛散發出來的味道。
“大姐，這氣味好難聞，嘔~”葉青垚受不了了。
“大姐、青嫙、青垚，你們撕開碎布捂住口鼻。”葉煊面色凝重，沉聲道，他撕出一塊布罩住口鼻，同時降低呼吸頻率。
這地方，腐爛的屍體絕對不少。
這是怎麼回事？朝廷怎麼任由屍體暴露荒野，腐爛開來，就不怕引起大瘟疫嗎？
這座山，擋住了氣息的蔓延，使得山那邊的氣息很淡很淡。
葉煊的識念瀰漫開來。
前方，林子裡，或坐或躺著一群衣衫襤褸、蓬頭垢面、瘦骨嶙峋的人。
山坳溝壑裡，重疊著一具具屍體，腐爛的、瘦骨如柴的、屍身不全的、老的、小的······
葉煊的心猛地一沉，他沒想到這座平日裡寂靜無人的荒山，竟然隱藏著如此慘絕人寰的景象。他緊緊握住韁繩，手指因用力而泛白，眼中閃過憤怒之色。
有人看到遠在山坡上的車馬，毫無焦距無神的眼中閃過一絲渴望之色。
“有吃的，馬兒。”嘶啞、虛弱的聲音在人群之中響起。
“那？”
有人掙扎著身軀，想要坐直，奈何軟弱無力。
身體素質稍微好一些的成人站起身來，跌跌撞撞，奔向葉煊的地方。
前面，不能去了。
葉煊勒住馬兒，停了下來。
“小煊，怎麼啦？”葉青衣掀開車簾，捂住嘴鼻，躬著身軀，走出來。
“青嫙、青垚，你們不要出來，捂好嘴鼻不要鬆開。”葉煊看到倆個妹妹想要出來，立刻阻止，又對葉青衣說道，“大姐，這地方不對勁，你
