朝歌宮變：炮烙之刑與忠臣的悲歌
夜色如墨，朝歌的皇宮深處，一場宮廷劇變正在悄然上演。梅柏，這位忠誠的外官，不顧一切地攜帶著年邁的商容首相，穿過了重重宮門，直奔內庭而去。他們心中都明白，此行兇多吉少，但為了那即將被冤殺的杜元銑，他們願意賭上自已的性命。
當兩人來到壽仙宮門外時，梅柏率先俯伏在地，以示恭敬。奉御官急忙上前啟奏：“商容、梅柏候旨。”紂王的聲音從內廷傳來，聲音中帶著一絲不滿：“商容乃三世之老臣，進內可赦。梅柏擅進內廷，不尊國法。”他雖對商容有所寬容，但對梅柏卻毫不客氣。
商容與梅柏被宣入內廷，他們低頭俯伏在紂王面前。紂王冷聲問道：“二卿有何奏章？”梅柏直起身子，聲音堅定：“陛下，臣梅柏具疏，杜元銑何事幹犯國法，致於賜死？”
紂王面色一沉，聲音中充滿了憤怒：“杜元銑與方士通謀，架捏妖言，搖惑軍民，播亂朝政，汙衊朝廷。身為大臣，不思報本酬恩，而反詐言妖魅，矇蔽欺君，律法當誅，除奸剿佞，不為過耳！”
梅柏聽罷，心中怒火中燒，他厲聲反駁道：“臣聞堯王治天下，應天而順人，言聽於文官，計從於武將，一日一朝，共談安民治國之道，去讒遠色，共樂太平。今陛下半載不朝，樂於深宮，朝朝飲宴，夜夜歡娛，不理朝政，不容諫章。臣聞君如腹心，臣如手足，心正則手足正，心不正則手足歪邪。古語有云：‘臣正君邪，國患難治。’杜元銑乃治世之忠良，陛下若斬元銑，而廢先王之大臣，聽豔妃之言，有傷國家之樑棟。”
紂王被梅柏的話氣得臉色通紅，他怒喝道：“梅柏與元銑一黨，違法進宮，不分內外，本當與元銑一例典刑。奈前侍朕有勞，姑免其罪，削其上大夫，永不序用。”
梅柏聽到這樣的判決，心中雖然失望，但他並未退縮。他厲聲大言：“昏君聽妲已之言，失君臣之義，今斬元銑，豈是斬元銑，實斬朝歌萬民！今罷梅柏之職，輕如灰塵，這何足惜，但不忍成湯數百年基業，喪於昏君之手。今聞太師北征，朝綱無統，百事混淆。昏君日於讒佞之臣左右蔽惑，於妲已在深宮日夜荒淫，眼見天下變亂，臣無面見先帝於黃壤也！”
紂王被梅柏的話徹底激怒，他大喝一聲：“把梅柏拿下去，用金瓜擊頂！”兩旁的侍衛聞言，立刻上前欲捉拿梅柏。就在這時，妲已的聲音突然響起：“妾有奏章。”
紂王轉向妲已，問道：“美人有何奏朕？”妲已緩緩開口：“妾啟主公，人臣立殿，張眉豎目，詈語侮君，大逆不道，亂倫反常，非一死可贖者也。且將梅柏權禁囹圄，妾治一刑，杜狡臣之瀆奏，除邪言之亂正。”
紂王好奇地問：“此刑何樣？”妲已嘴角勾起一絲殘忍的微笑：“此刑約高二丈，圓八尺，上、中、下用三火門，將銅造成，如銅柱一般，裡邊用炭火燒紅。卻將妖言惑眾，利口侮君，不尊法度，無事妄生諫章與諸般違法者，跣剝官服，將鐵索纏身，裹圍銅柱之上，只炮烙四肢筋骨，不須臾煙盡骨消，盡成灰燼。此刑名曰炮烙。”
紂王聽後，眼中閃過一絲興奮：“美人之法，可謂盡善盡美。”他即刻下令：“將杜元銑梟首示眾，以戒妖言。將梅柏禁於囹圄，並立刻按照妲已所奏，打造炮烙刑具。”
訊息一出，朝野震動。梅柏被押入大牢，而朝歌的工匠們則連夜趕工，鑄造那可怕的炮烙刑具。銅柱被鑄得光滑如鏡，矗立在宮中的空地上，中間的三道火門彷彿三張猙獰的嘴巴，等待著吞噬一切敢於挑戰紂王權威的生命。
而此時的梅柏，雖然身處囹圄，但心中卻毫無懼色。他望著牢房外的天空，心中充滿了對朝廷未來的憂慮和對紂王昏庸無能的憤怒。他知道，自已可能即將面臨那殘酷的炮烙之刑，但他更擔心的是
