姜辛醒來的時候，正身處命案現場。
她是被一陣劇烈顛簸震醒的，迷迷糊糊間只覺得頭痛欲裂，尤其是後腦勺，一陣陣的千針之痛。
“噝……”她伸手觸了觸，痛感愈發強烈了，忍不住就倒抽了口涼氣。
指尖黏糊糊的，這種觸感她很熟悉，是血。
她這是……被開瓢了？
正想著，忽然有道光射了進來。
她好像在一間屋子裡，房門驟然被人開啟，月光混雜著昏黃的光亮一同洩了進來，對於剛醒來又一直身處於黑暗中的她而言，這光亮很刺眼，她下意識地用手擋了擋。
“你怎麼在這裡？！”詢問聲傳來，話音裡還夾雜著怒意。
她只覺得這聲音有些熟悉，卻什麼都想不起來，只能掙扎著起身，試圖想要看清對方的模樣。
“你手上怎麼那麼多血？！”那道聲音又一次發問。
“……”她張了張嘴，想說話卻發不出聲音，喉嚨就像是被一雙無形的手撕扯著，澀得發疼。
就在她努力吞嚥著口水想要儘快緩解這種乾澀時，又突然有道顫抖的聲音響起，“那、那是什麼……”
什麼東西？她茫然地環顧著四周，最終目光定格在了自己身後，瞳孔陡然擴張。
映入姜辛眼簾的並不是什麼可怕的事物，但對她所造成的衝擊遠勝於那些傳說中的魑魅魍魎。
那是一幅畫，就掛在距離她一臂不到的地方，她甚至能清晰看見畫裡的每一個細節。
畫中是個已經年過花甲的男人，慈眉善目，一身紫袍，這是前朝正一品的官袍。
畫的右下角有著清晰的落款印記——王懷石。
“是……是妖畫……這是妖畫！”有人驚恐地喊道。
就在姜辛被那幅畫震驚到再次失聲時，忽然感覺有什麼東西抓住了她的手腕。
她猛地一驚，本能地揚起手，眨眼間就反制了對方。
只聽聞“咔擦”一聲，像是骨頭扭到的聲響，緊接著便是震耳欲聾的慘叫聲，“啊！！！！！！！”
姜辛這才意識到身旁還躺著個人，她順著被自己抓住的那隻手看去，是個男人，月白色的衣裳上沾了不少汙漬，臉上遍佈著不少傷痕，都是些無傷大雅的小擦傷，他的手多半是被她扭折了，就像是沒了骨頭一般，軟趴趴的，他也已經沒了動靜。
她伸出手探了探他的鼻息，還好，還活著。
身後傳來驚呼，“這不是管莫閒嗎？他還真跑西林書院來了啊？！”
——西林書院。
這四個字裹挾著一堆破碎記憶朝著姜辛洶湧而來，她藉著月光緩緩打量起外頭的人，方才質問她為什麼在這裡的人穿著一身竹青色的衣裳，姜辛認得他，叫馮適，是院裡的教員，他身旁還站著幾個教員以及一些學員……她漸漸地釐清了頭緒……
這不是屋子，而是一輛馬車，是兇案現場。
確切地說，是西林書院模擬的兇案現場。
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西林書院有別於其他書院，嚴格說起來它更像是個官司，由官家直隸，獨立於三法司之外。
院內匯聚了不少明法科的專才，又或者該說是鬼才……西林查案出了名的不拘一格，連三法司都不太敢招惹，據聞西林人瘋起來什麼事都幹得出，何況，他們大部分時候是替官家辦事，監察百官、情報收集、懸案偵查……總之，盡是些秘而不宣、其他官司也都不便插手的事。
西林每三年會舉行一次秋招會，選拔條件之嚴苛絕不亞於科舉，但仍舊人滿為患。
秋招會為期五天，吃住都在院內，考題通常都是西林曾經處理過的真實案件，院裡會模擬出
