第13章 高額懸賞 (第1/3頁)

與鎮民們的困惑和恐慌不同，匆匆趕來的典吏和士兵們看到鎮東頭竟然聚集了這麼多人，嚇了一跳。

心裡發虛的他們並不知道青浦鎮正在舉行祈雨儀式，看到似乎全鎮的人都在場，還以為徵稅的訊息洩露了，大家要集體反抗，不由得心裡忐忑。

大約二十名捕快，加上城防軍士兵，也都驚慌失措。

他們雖然手持兵器，但面對如此眾多的鎮民，數量是他們的百倍不止。

萬一事情鬧大了...

許多原本就是地痞無賴，只是披了官府外衣的捕快，立即望向隊伍中間的典吏尋求指示。

然而，面對四千鎮民，典吏心裡也發怵，只是不能在下屬面前表現出來。

他清了清嗓子，強忍著發抖的雙腿，帶領著官軍上前，鼓起勇氣大聲喝道：“你們聚在這裡想幹什麼，想造反嗎？”

造反？

這可是抄家滅門的大罪啊！

帝國雖然沒有株連九族的說法，但真要敢造反，一家三代滿門抄斬是逃不掉的。

迎面而來的青浦鎮民頓時被嚇得不輕，連忙辯解。

“什麼？只是在做法事？”

聽到領頭鎮民的解釋，不論是典吏、還是那些官兵和捕快，都像是卸下了重擔，輕鬆了不少。

但緊接著，他們的膽量和怒氣就升騰了起來。

既然知道這些人不是造反的，那還有什麼好擔憂的呢？

這些平民百姓，人數雖然多，但又能掀起多大的風浪呢？

“這祈雨儀式辦得不錯嘛。”

典吏捋了捋鬍鬚，用沙啞的嗓音說：“正好官府有事要宣佈，大家都聚齊了，省得跑一趟。”

他向手下做了個手勢，那些捕快們立即像餓狼一樣衝進了人群，揮舞著手中的刀鞘，把擋路的鎮民們打退，開出了一條通道。

隨後，法壇上的清風道長也被叫停。

不過因為城裡一些顯貴也信奉這位有名的道長，這些捕快不敢太過分，將他攙扶下來後站到一旁，給典吏讓出位置。

許多鎮民心裡頓時感到不滿。

祈雨儀式被打斷不說，連搭建的法壇也被典吏佔用。

如果因此惹怒了上天，不肯降雨，那該怎麼辦？

只是，在那隊又找回威風的官兵瞪視下，這些鎮民沒人敢出聲。

只有被攙下的清風道長，表面生氣，心裡卻暗暗高興。

那兩百金幣，看來穩拿了。

“你們聽著！”

典吏不管這些，輕咳一聲，讓捕快們讓四周安靜，這才擺出威嚴的姿態，大聲宣佈：“帝國要對西北的瓦刺人用兵，籌集錢糧，決定徵收‘軍需稅’。按人頭算，每戶每人一個銀元！”

話音未落，青浦鎮的鎮民一片譁然，發出強烈的不滿和咒罵。

“前幾天才徵了牛，怎麼又要軍需稅？”

“每人一個銀元...可憐我家老小十幾口，這不是要逼我們白家上絕路嗎？”

“這些官老爺，是想把我們往死路上逼啊！”

無需任何人煽動，還沒從蝗災中緩過來、又遭逢旱災和饑荒的鎮民，立刻群情激憤。

軍需稅，每人一個銀元。

相比於其它苛捐雜稅，這項稅看似不多，也就是採石場兩天的工錢，但別忘了，它是按人頭收的。

很多家庭有五六口甚至更多，一下子就讓總金額變得驚人。

換作平常年份，青浦鎮民雖不滿，但也只會抱怨幾句，最終還是得交。

但今年旱情如此嚴峻，連鎮上的富裕人家都沒有餘糧，這錢真是拿不出來了。

更何況，前幾天他們剛被徵走了牲畜。