，此地還經常進行滅螺防病。再說解放前貧苦人民大部分都是光著腳丫子下水，經常被飢餓的螞蟥叮咬，如果碰到釘螺，就會感染血吸蟲病。
當地人稱血吸蟲病為大肚子病，病的時間比較長，屬於慢性疾病，有可能一輩子都帶病，主要症狀是腹痛、腹瀉、噁心、嘔吐、腹部不適，所以獨龍父親因患血吸蟲病把整個家庭拖累跨了，再加上經濟基礎差，逃荒要飯哪兒來的結餘，所以沒給後代留下什麼家產，唯一的家產就是一間茅屋，和一張不知多少年代的破床。
同年，母親也因血吸蟲病引起肝硬化去世，撇下獨龍和七歲的弟弟堵虎，（有可能弟弟堵虎自小就感染上了血吸蟲病，從而造成他身體消瘦，發育不良成為侏儒症），兄弟二人相依為命。
說起獨龍的弟弟堵虎，（堵老漢為兒子取名，家裡有龍又有虎，盼望龍鳳吉祥，虎虎生威）可是，堵虎太不爭氣，直到今天都二十一歲了，還不到一米五五個頭，那是因為小時候父母去世早，無人照顧，有飢餓造成造營養不良，從而導致他個子又矮又小。不過，面容倒還端正，方臉龐，黑黑的身體，雖然個子不高身材倒還結實。
可知，堵虎的性格不像名字那樣帶有虎氣，他膽小如鼠，有可能因為個子矮小的原因，才造成他遇事不夠大膽，怕人怕事，特別怕女子，給女子說話就臉紅。
哥哥獨龍與弟弟堵虎相反，不管是身材還是性格都比堵虎厲害。與弟弟堵虎站到一起，好似水滸傳裡的武松與武大郎，不同的是武大郎是大哥，武松是兄弟。但是，如果堵龍與堵虎站到一起，沒人說他們是兄弟兩個。
哥哥獨龍比弟弟堵虎大五歲，今年二十六歲，身材高大愧偉，膀闊腰圓，身高八尺有餘，長方形臉龐，濃濃的眉毛，有稍微的絡腮鬍須。
窮人的孩子早當家，父母去世過早，可苦了哥哥獨龍，十二歲就承擔起家庭的重任，在那封建社會剛剛過去的民國初年，正處於新民主主義革命時期，帝國主義、封建主義、官僚資本主義三大敵人，好比三座大山，沉重地壓在中國人民的頭上，勞苦人民生活在水深火熱之中。
獨龍帶著年幼的弟弟也不例外，兄弟二人就住在父輩留下的唯一家產，一間茅屋，一張不知多少年代的破床，艱難度日。
沒孃的孩子誰來疼，所以造成堵虎身體瘦弱，十七八歲還像個小孩。哥哥獨龍無奈，當爹又當娘擔當起照護弟弟堵虎的責任，達到細緻入微。使他從小就養成了會操心持家的習慣，裡裡外外一把手。艱苦的日子促使兄弟二人早日走向成熟，懂得了做人處事實屬不易。
只因家裡貧窮，兄弟二人都沒能進過學堂。窮人的孩子早當家，早早的融入社會，經過艱苦歲月人生磨鍊，使獨龍成為聰明伶俐，點眼即過，早早走向成熟，什麼都會，什麼都懂，並且有著超人的智慧和膽量。
就因為獨龍膽大，才使他脾氣性格孤僻，愛鑽牛角尖，有時因為一句話，憋到心裡想不開，才造成他遇事不夠冷靜。年輕人血氣方剛，一怒之下魯莽衝動，造成不可挽回的後果，靜下心來後悔莫及，主要還是年輕的原因。
哥哥獨龍是個有志向有抱負的青年，從小立志改變自己的貧窮命運，一個生長在貧困窯裡的孩子，再有理想抱負又能如何，畢竟無人幫助，機會難得，始終未能如願。
隨著歲月的流失，兄弟兩個長大成人，那些與獨龍一起的同村青年，一個個都相繼成家結婚，（那時結婚早，男的十七八歲，女的十五六歲，二十歲就是剩男了）唯獨獨龍不能如願，那是因為家庭太窮了，哪個姑娘不怕捱餓呢。
一直拖到二十四歲，一次偶然的機會，在十多里的張湖垸鄉下，經人介紹偶見一女，二人一見鍾情，不圖貧窮只圖獨龍本人。此女姓張，與獨龍一樣沒上過學，所以沒有學名，只有乳名
