第6章 假做真時真亦假
傍晚時分，采芹就匆匆忙忙趕回來了，霍柔風沒在自己院子裡，兩個七八歲的小丫頭正在院子裡踢毽子，見到采芹連忙笑著告訴她：“大娘子留了九爺用飯，姐姐到大娘子院裡去找吧。”
采芹伺候霍柔風八年了，自是不會像這兩個小丫頭一樣不知輕重，什麼事能讓大娘子知道，什麼事不能讓大娘子知道，她心裡有桿秤。
她回到自己屋裡，掩了房門，用鑰匙開啟床頭的箱子，拿出一件縫了一半的小衣，這不是她的，這是做給霍柔風的。
霍柔風的衣裳都是由霍家自己的繡坊裡最有名的老師傅縫製的，但是貼身小衣卻是采芹來做。
采芹一邊飛針走線，一邊在心裡嘆息，她已經十八歲了，即使沒有放出府，也不能一直待在九爺身邊了。九爺身邊服侍的人雖然很多，可是知道九爺是女兒身的，現在也只有她一個了。
這件事她和誰都沒有說過，就連自己的老子娘也沒有說。
以前九爺還小，她只要看緊了就行，可是現在九爺一天比一天大了，再過一兩年，怕是明眼人都能看出來了，真到了那個時候可怎麼辦呢？
外面響起了敲門聲，采芹連忙把手裡的針線重又放回箱子，整整衣裳，問道：“誰啊？”
“采芹姐，我是採荷，跟您說個事兒。”門外響起一個輕脆的聲音。
採荷話音未落，采芹就把屋裡開啟了，笑著說道：“我剛回來，正換衣裳，你快進來吧，什麼事這麼急？”
採荷是霍柔風身邊的二等丫鬟，十六歲了，也是家生子。
“昨兒個九爺不是說想聽咱們念整本的群英傳嗎？今天一大早我就讓寶田去買，可是等到下午了，也沒見寶田回來，我就到外院裡守著，剛才寶田才兩手空空地回來，我問他怎麼去了這麼久也沒把書買回來，您猜他怎麼說？”採荷連珠炮似的說道。
采芹微微蹙眉，問道：“不就是買書嗎？還能怎麼樣？”
採荷道：“寶田說整本的群英傳只有擷文堂才有，他把擷文堂在杭州城裡所有的分號全都跑遍了，那群英傳明明是擺在鋪子裡的，可是卻不肯賣給他，要麼說這書印錯了，先不賣了，要麼就說掌櫃的要自留。這些年來，給九爺採辦東西的差事都是寶田乾的，他初時還以為是巧合，可是這麼多家分號都是這樣說，他又不是傻的，自是知道這擷文堂有貓膩，可這事斷然不能告訴九爺，采芹姐，您說這是不是和咱家的生意有關係？”
采芹眉頭深鎖，擷文堂是刻書賣書的，做的是讀書人的生意，和永豐號是井水不犯河水的，今天這是怎麼了？
這幾年來，寶田拿著給九爺採買的差事，杭州城裡開鋪子的，大多都認識他，也就是說，擷文堂不是不想做他的生意，而是不想做九爺的生意，或者是不想做永豐號的生意。
她正想多問幾句，外面傳來請安聲，是霍九回來了。
采芹連忙叮囑採荷：“九爺若是問起，就說沒有買到，已經和書鋪打了招呼，明天再讓人去看看。”
採荷答應著出去，采芹換上一副輕鬆愉悅的神情，信步去見霍柔風。
霍柔風穿著件杏子黃的衫子，烏黑的頭髮用兩個碧玉環綰成一對小抓髻，襯得一張小臉膚光勝雪，眉目如畫。
采芹輕聲輕腳地進了屋，使個眼色，屋裡的丫鬟小廝全都退了出去，采芹這才輕聲說道：“九爺，奴婢問清楚了，那個貨郎上個月就來過兩回，但那時也只是和買貨的大姑娘小媳婦說笑幾句，言談舉止也甚是規矩，並沒有說別的，想來那時是來摸底的。”
“那貨郎說自己是蕭山人，都叫他張二哥，我娘說那人眉清目秀，沒有尋常貨郎的油滑，看著像是讀過書的，有點像大戶人家當差的。”
