在這種艱難的時刻,陳桐的到訪像是一縷春風,輕輕吹散了陸澤心中的陰霾。陳桐憂心忡忡的神情,像是揹負著與陸澤同樣的重擔,這讓陸澤在感到壓力的同時,也深感欣慰。

陳桐坐下後,眉頭緊鎖,開始詳細地描述起那些愈演愈烈的流言蜚語。

他的聲音中充滿了對陸澤的同情和對造謠者的憤怒:“外面的那些人,真是口無遮攔,竟然編排出這樣的謠言。說什麼國公府千金商皎皎與你有了私情,所以才迫不及待地要嫁給你。若真是如此,你的品行豈不是被玷汙得一塌糊塗?但我相信你,陸兄,你絕非那種人。”

陸澤聽後,臉色一沉,眼中閃爍著憤怒的光芒。

他緊緊握住拳頭,彷彿要將所有的屈辱和不甘都捏碎:“陳兄,我可以對天發誓,我與商皎皎小姐之間清清白白,絕無任何苟且之事!我陸澤雖出身寒門,但自小飽讀詩書,深知禮義廉恥,豈會做出如此無恥之事?”

陳桐見陸澤如此激動,心中更加確信了他的清白。

他點了點頭,表示理解:“陸兄,我相信你。只是這世道人心難測,流言蜚語一旦傳開,便很難再收回。你雖有口辯解,但那些不明真相的人未必會信。這背後顯然有勢力在推動,連權勢如安國公府都難以抵擋。”

陸澤深吸一口氣,將心中的憤怒和無奈壓下。

他垂下眼簾,手中的茶杯被捏得咯咯作響:“陳兄,你有所不知。桃追大人是國之棟樑,他可以不理會太后的懿旨,直接強硬地退了婚。但我只是一個從寒門努力上來的普通士子,即便被欽點為新科狀元,也沒有多少資本去抗爭。我面對的壓力,不僅僅是安國公府,還有高高在上的皇室。”

陳桐聽後沉默了片刻,他明白陸澤的處境確實艱難。

他輕輕嘆了口氣,語氣中充滿了無奈:“陸兄,你此行事的確有欠考慮。那賜婚懿旨明擺著是羞辱了桃追和桃家小姐,你若是貿然應承下來,必然會引起更大的風波。但……你又能如何?拒絕太后的旨意,陛下會如何看待你?今後在朝堂上還能否有起用之地?這些都是你不得不考慮的問題。”

陸澤抬起頭,眼中閃爍著複雜的光芒。

他苦笑一聲,聲音中透露出一絲悲涼:“是啊,陳兄。我何嘗不知其中的利害關係。但除了低頭接旨,我又能如何?難道真要讓我棄了一身才學,辭官歸隱嗎?我這一生,難道就要這樣毀了嗎?”

陳桐看著陸澤痛苦的模樣,心中也感到一陣酸楚。

他站起身,拍了拍陸澤的肩膀:“陸兄,我相信你一定能找到解決問題的方法。無論結果如何,我都會站在你這邊。”

兩人相視無言,書房內再次陷入了沉默。

*

在皇宮的養心殿,夜已深,然而皇帝卻仍無法入眠。四周燈光昏暗,幾盞宮燈在微風中搖曳,發出微弱的光芒,如同皇帝此刻的心情一般,沉重而壓抑。

龍椅之上,皇帝獨自坐著,眉頭緊鎖,滿臉疲憊之色,彷彿被這場突如其來的風波壓得喘不過氣來。

宰相,作為皇帝的心腹大臣,此刻也站在一旁,面色凝重。他深知這場風波對皇室的影響之大,一旦處理不當,就可能引發更大的危機。

他心中也在默默思考著對策,希望能為皇帝分憂。

皇帝深吸一口氣,努力平復心中的怒火,沉聲道:“這些世家真是越來越無法無天了!他們以為朕的皇權是可以輕易撼動的嗎?朕的天下,豈能容他們如此放肆!桃追之前的計謀,雖然滅了一些世家勢焰,但這些人似乎並未吸取教訓,反而更加囂張了。”

宰相聞言,微微頷首道:“陛下所言極是。世家之所以敢如此囂張,無非是因為他們手中握有重兵和財富,而且長期以來對皇權構成了威