“聽說了嗎？南安郡王在西海沿子兵敗了！”
這日，賈蓉正在翰林院中讀書，一位交好的侍讀學士突然告訴他道。
聽到這個訊息，賈蓉即使心裡面有些準備，也不由問起詳情，道：
“什麼時候的訊息？我怎麼還沒聽到？”
那位侍讀學士道：
“剛傳來的奏報，估計再過一會兒，京裡就會傳得沸沸揚揚了。”
“聽說南安郡王這次不但自己被人俘了，連和他一起的衛老將軍，都戰敗身亡。”
“我看西海沿子那邊，少不得要亂一陣子！”
言語中似有感慨，卻並不太關心。畢竟西海沿子離京甚遠，即使遭到慘敗，也波及不到京城。
至於因為戰敗在朝堂上產生的風波，也是集中在勳貴、武將那邊，和翰林院這個清貴之地，聯絡並不算大。
反倒是賈蓉，因為出身勳貴，可能受到波及。
念及以往的交情，這位侍讀學士在得到這訊息後，眼看賈蓉似乎還不知曉，急忙告訴了他。
仔細詢問了奏報內容，賈蓉謝過這位侍讀學士，急忙返回家中。
到了寧國府，賈蓉看到不遠處榮國府門口車水馬龍，詢問門房是誰來了。得知是南安太妃，心中疑惑頓生：
“怎麼這麼快就來了？”
“莫非和親的事兒，這麼快就定下了？”
搖了搖頭，不再去想其中內情，賈蓉喚來林之孝，吩咐道：
“看好府上的小姐，讓她們不要去西府那邊。”
“還有三姑娘那邊，讓她趕緊裝病！”
林之孝聽了大訝，不知賈蓉為何如此吩咐。不過他向來是個悶葫蘆，也不詢問原因，就要安排下去。這時，又聽賈蓉道：
“這件事讓你女兒悄悄去傳。”
“還有，前些日子讓你在老太太身邊找個說話的人，這件事辦得怎麼樣了？”
林之孝道：“早已經辦妥了！可是有什麼事情要吩咐？”
點了點頭，賈蓉道：
“讓她們看準時機，在南安太妃面前誇一下寶姑娘。”
“不要怕惹怒老太太，出了事兒有我擔著！”
讓林之孝趕緊去做。
雖不知賈蓉這番安排是何意，林之孝還是讓女兒去大觀園中傳話。又讓自己婆娘告訴賈母身邊的幾個婆子，讓她們擇機誇獎薛寶釵。
做了這些，賈蓉尤不放心。這件事他謀劃已久，不但想免了探春遠嫁之厄，還想借機趕走薛寶釵，去除賈寶玉和林黛玉間的阻礙。
因此，他在吩咐了林之孝後，又去尤氏那邊，讓她去見賈母，在南安太妃面前誇薛寶釵。
尤氏不明所以，道：“南安太妃來了，那邊又沒邀我過去。我這突然去了，不是讓她們不快嗎？”
賈蓉道：“都已經這個時候，還管她快不快乾什麼！”
“若不阻止了這件事，賈家就要在京中成為笑柄了！”
匆匆和尤氏說了南安太妃可能要認女兒去和親的事情，自己以探望在櫳翠庵中靜修的惜春為名，前往大觀園中。
到了大觀園，賈蓉卻不去櫳翠庵，徑直前往大觀園到榮國府的出口。遠遠見到探春帶著侍書正往外走，小紅在旁跟著，急忙走上前去，道：
“三姑娘不是病了，為何還要出去？”
勸她回去休息。
探春心中大訝，又有些不明所以，道：
“老太太、太太傳我，我這兒哪敢不去！”
又笑道：
“蓉哥兒，你的醫術什麼時候這麼好了？”
“隔著這麼遠，都能看出我有病？”
剛剛林小紅匆匆過來讓她裝
