紀畫堂出門後，牡丹就化成人形，進屋子去給他收拾。她是第一次報恩，此前也沒有恢復過人身，更不用說做這些凡間的瑣事。但是，不知道為什麼，她手下的動作卻很是熟練，沒有動用法力就將屋子收拾得很乾淨。
等紀畫堂賣完畫回來是，簡直懷疑自己走錯了人家。原本空著的一片土地，如今滿滿覆蓋著雪白的白牡丹，一朵一朵重重疊疊，仿若絹花。一陣清風吹拂過，有綿綿的幽香纏繞在鼻翼。竹林翠綠映著牡丹白，格外清爽。推開門，屋子乾乾淨淨，不染塵埃。原先書案上錯亂的書籍現在排列齊整，筆墨紙硯各有其位，牆角早就被忽略的花瓶此刻插著著幾支牡丹花，花上有露水猶新。而桌上擺著香氣四溢的菜餚，米飯已經盛好，一顆一顆晶瑩。他很不解，檢視四周卻發現沒有人。不過以前他剛剛出去的時候，臨近的莫大娘會好心地替他收拾。他想想，還是坐下來端起碗用飯。雖然還是那幾樣，但是無論是賣相還是味道都遠遠勝過他的。不過莫大娘煮的菜的味道是這樣嗎？
紀畫堂不知道的是，在他用飯的時候，對面有人託著腮微笑著看著他吃完所有的菜。牡丹很高興，自己做的一切被恩人認可，要不是右手還用不了力氣，她一定會做的更好。她知道恩人喜歡，喜歡她的花兒，於是將牡丹的幻象移到花瓶裡。現在受傷，她的法力不能夠運用自如。等過一段日子，她就可以變出真正的花兒了。
紀畫堂晚上看書的時間幾乎固定了。只要到了亥時，原先明亮的燭火就會自動熄滅，無論怎麼點都無濟於事。他雖然奇怪，但是‘子不語怪力亂神’，他自然沒有往這方面想過。於是日子久了，他也習慣早睡。有時候，不用燭火熄滅，到了那個點，他自己主動就寢。而屋子一日比一日清潔，飯菜一日比一日可口。
他受之有愧，打算去莫大娘家道謝。這一日晚，他賣完畫回家，特意去了莫大娘家。莫大娘正在門口掐蔥，看見他忙站起來，笑道：“小紀啊，你今天怎麼過來了？”
紀畫堂道：“此番我來正是向大娘道謝。這幾日有勞大娘為我清理屋子。”他正要從懷裡掏出謝禮，卻聽見莫大娘說道：“你在說什麼？這幾天我到孃家探親去了，今日方才回來啊。”
他的動作停頓了一下，看莫大娘的神色不像是推脫，眼裡滿是疑惑。他的瞳孔深處一道流光劃過，喃喃道：“如此嗎？”
回去的路上，他越想越覺得不對勁。他的父母早忘，又少親眷，唯一的舅舅遠在海寧，來往甚少。他向來一個人獨來獨往，會有什麼人替他做這些事？
他心裡疑竇重重，面上卻不露半分，一切照舊。只是翌日早晨，他像往常一樣揹著畫簍出門，卻又折回來，躲在自家的圍欄外偷看。
不多時，屋子裡有腳步聲響起。他屏氣凝神，讓自己看起來沉著些。眼睛看見那個人的時候，突然瞪大，他差一點失聲叫喊出來。那個幾日來替他做家事的人竟然是那一天晚上的白衣女子！眼見那個女子收拾好屋子，腳步輕快地將飯菜端上桌，嘴裡還哼著不知身地方的小調。看著那個女子消失了一會，出現的時候手裡還拿著他的貼身衣服。他只覺得一股血氣從腳底一直上升到大腦，轟的一聲炸開緋紅的雲。他忍不住了，衝進屋子奪過她手裡的衣服，道：“你，你個女子，那我的衣服做甚？”
“我，只是想把衣服洗了。”他的怒氣太重，她沒有辦法感受不到。於是委屈地低下頭，扭著自己的衣角，小小聲道。聲音甜糯，宛如鶯語。她悄悄抬起眼睛瞄一眼紀畫堂的表情，很快又低下去。那一眼，水波瀲灩，光澤盈盈，無比動人。
紀畫堂心裡一蕩，強迫自己別過眼睛，僵硬道：“在下與姑娘素不相識，姑娘為何出現在在下的家裡，還要替在下做這些？”
“你忘記我了？”牡丹有些小傷心。前幾日他
