眼前的幾個人是從未見過的生面孔，一臉恭敬卻是眼神犀利，隱約覺得不妥，牡丹後退一步，搖頭：“我不知道你的主子是誰？”
來人一身布衣，相貌普通，只是氣度非凡，見牡丹一臉抗拒，淡淡挑了眉毛：“牡丹姑娘放心，我家主子只是想見見姑娘，同姑娘說說話，並沒有惡意。”右手一揮，轎伕便抬著轎子向前。轎子是名貴的黃楠木，轎簾用的是上等的綢緞，一眼便知其主人用度講究，尊貴無比。
他們已經包圍她，牡丹並不覺得自己可以拒絕。於是只能走一步看一步，她倒是好奇了，什麼人這麼大的排場。若是有危險，她逼不得已也會用法術保護自己。
等牡丹從轎子上下來的時候，饒是心裡曾有設想，也不由驚愣。宮殿氣勢恢宏，琉璃金瓦，飛簷走龍，舉目望去，盡是亭臺高閣。不遠處的湖，水色淺碧，微風吹拂泛起絲絲漣漪，如同翡翠略影。牡丹花開得極好，白的風姿綽約，紅的妖媚鮮豔，綿延一片花海。風動花落，千朵萬朵，鋪地數層，別是一番風景。
這是哪裡？
“牡丹姑娘，這邊請。”男子示意她從迴廊上過。
她便跟著他到了一座宮殿門口。男子道：“我家主子便在裡面，姑娘進去吧。”
站在門口，牡丹猶豫了許久，終究還是咬牙推進去。咯吱一聲，驚破空氣的寧靜。明黃色的衣料，張牙舞爪的金龍，一眼便投射進眼中，牡丹的心突然嘎登沉了下去，當時就有逃出去的慾望。
是真龍天子！
天子之威，便是神仙也要敬畏，何況她只是小小的牡丹花妖。當初紀畫堂出事，她寧願求助皇子也不願直接入皇宮見天子，這樣捨近求遠，也是怕了自己受不了天子身上的龍氣。
誰想到天子竟然會想見她？
她告訴自己冷靜，於是按照人間的禮儀問候了天子。“民女牡丹見過皇上。”
帝皇揹著手，看她的眼神幾分探究，聲音卻是平穩無波：“起來吧。朕此番匆匆叫人把你請進宮裡，想一想也是有失妥當。只是朕實在好奇得緊。牡丹姑娘勿慌。”
雖然低著頭看不真切，但是帝皇后宮三千佳麗，見過無數的美人，只是如此一看，便知麗色無雙。牡丹，人如其名，國色天香，難怪了一向冷清的三皇兒會動心，即便是他，也是驚豔的。
“朕問你，你與朕的三皇兒是不是相識？”這話倒也是明知故問，如果不相識，她怎麼會出現在宮殿，只是這一問，他想聽聽她怎麼回答。
“無憂嗎？”牡丹先是一愣，想要說出口卻發覺不對便立刻改口，“三皇子與民女是相識的......回皇上的話。”
帝皇微微一笑。這個三皇兒竟然連名字也同人家說了，還不敢承認自己喜歡這姑娘。“你覺得他如何？”
“回皇上的話，三皇子是個好人。”從相識到現在，他對她可以說是極好極好。
“你喜歡他？”
“喜歡。”不是討厭，便是喜歡。只是那種喜歡，與對紀畫堂的喜歡終究是不一樣的。
帝皇沉默半晌，卻是走向她。一步一步靠近，牡丹只覺得呼吸也是一件艱難的事情。手指在袖子裡一根一根縮排。“你說的可是實話？”
“是。”她的嘴唇漸漸發白，強大的氣勢壓迫她，幾乎就要喘不上氣。手心的冷汗一層一層，涼得厲害。
自身的靈力已經自動開始抵禦，牡丹只恨不能馬上逃離出去。
“如此嗎？正正好，新科狀元是你的表哥？”帝皇若有所思，聽見牡丹肯定的回答，心裡便有了算計。牡丹雖然貌美，終究是平民，做不了三皇子妃，如是紀畫堂功成回來，加官進爵。有了身份地位，牡丹有了這個靠山，嫁給三皇兒也是相配，不會遭人詬病。
賜婚
