朝輝入京太過突然，還是楚徹破天荒地提前約見使節都過於離奇，各有猜測。
御書房中，聶朝輝恭敬跪拜行禮，“聶朝輝參見皇帝陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
“聶相，免禮。”楚徹抬起手，坐回龍案後，“聶相把自己的信放在國書內一併交給朕，這樣著急求見，可是有什麼急事？”
聶朝輝站得筆直，瘦削的身體在寬大的長衫下顯得十分空蕩，他的眼睛裡佈滿血絲，聲音嘶啞——顯然來的路上沒有休息好，他慢慢說道：“在下斗膽，有件事想先問陛下，還望陛下願意告訴在下真相。”
楚徹“哦”了一聲，“不知聶相想問什麼？”
“我大任兩萬將士命喪雪崩，是陛下的主意，還是翊王爺的主意？”他問。
“放肆！”楚徹拍了一下龍案，發出沉悶的聲響，硃筆被震得晃了晃，在附近的紙張上落下一團鮮紅。
“這件事之前已經在朝堂上說明白了，貴國的使節應當帶回了訊息，聶相花費心思見朕，就是要談已經談過的問題嗎？”
“在下想知道的是真相。”聶朝輝面色不改，聲音較之前更為平靜，“在下有一樣東西想獻給陛下，這個真相關係著在下到底是獻還是不獻。”
“聶相想要給朕什麼？”楚徹的臉色並沒有多大改變，陰沉著。
“既然陛下不肯說，容在下斗膽一猜，翊王爺行此事時，陛下並不知情。”聶朝輝固執地揪著這個問題不肯放過，他整個人鎮定得像是一尊雕像。
楚徹眉頭緊皺，半晌，低聲道：“朕不比貴國皇帝提前知道得早多少，這就是真相。”
聶朝輝聞言笑了，那是一個欣慰的笑容，像是他等待這個答案已經等了很久很久，那笑容在他略顯虛弱的面容上顯得滿足和愉悅。
他的這幅表情讓楚徹有些不明白，於是他問：“聶相知道了真相，可以說清楚著急求見的原因了嗎？”
聶朝輝輕輕撩起袍子的下襬，再次跪在地上，“在下想將任國萬里山河獻給陛下。”
楚徹落在書桌上的手一僵，目光灼灼地盯著他的背，“聶相這是何意？”
聶朝輝壓制著咳嗽聲，他似乎能聽見自己胸腔裡響著沉悶的回聲，他抬起頭，解釋剛才說出的話，“陛下仁德，人人都能看出此時是圖任地的絕佳機會，陛下遲遲不讓韓鷹揚動手，無非就是擔心出師無名……倘若在下借出使之名行刺客之事，死在逃回任地的路上，陛下便出師有名了。”
楚徹面露遲疑，目光中的探究無比明顯，似在判斷他這些話的真假，半晌，他說道：“聶相若是覺得任國不足以施展才華，朕歡迎你來允國，圖任國不急一時，聶相不必為此送命。”
聶朝輝搖搖頭，“陛下一統天下只在早晚之間，但在下卻不希望任國的百姓繼續受苦受難，他們是無辜的……
“在下多謝陛下惜才，在下做這個決定有自己的一點私心，且在下體內積毒已久，縱然活著也時日無多。”
楚徹深吸了一口氣，起身走到他身邊把他扶起來，“聶相當真要如此？”
聶朝輝毫不猶豫地回答，“在下所說的每個字都是真的。”
“聶相，朕若得了任地，必然善待任地的百姓，讓他們的生活早日與大允無異。”楚徹握著他的手臂承諾道。
他很清楚，以聶朝輝的能力，假以時日，完全能整治任國如今上上下下的混亂，但他卻選擇了這一步，最大的可能就是任國皇帝根本不給他這樣的機會，做出了什麼讓他灰心的事……
聶朝輝拱手行禮，意味著兩人結下了另一個盟約。
楚徹在腦海中想著他說出的話，突然問道：“聶相所說的私心是什麼？”
聶朝輝堅定的眼神中露出了一剎那的猶豫——
