“那你倒說說，朕派誰去最合適？誰有這個本事？”任國皇帝的食指曲起來，把龍案扣得“噠噠”響，彰顯了他內心深深的不耐煩。
那使節磕了個頭，臉幾乎貼到地面，聲音極其低沉，不知是出於恐懼還是什麼別的消極情緒，“皇上，恕臣斗膽，此事恐怕聶相……不，聶朝輝最為合適。”
他習慣性地道出那個敬稱後意識到對方已經辭官，想到皇帝心裡可能並不待見聶朝輝，連忙改口，只是無奈他保持現在的動作，無法看著御階上的人的臉色一邊揣摩心意一邊說話。
“聶朝輝？”任國皇帝重複了一遍這個名字，冷哼了一聲，“當初他勸朕不要與允國結盟，朕沒聽，他一氣之下辭去官職，恐怕巴不得看朕現在這樣焦頭爛額吧，還願意去？”
大臣見他不曾發怒，用袖口擦了擦額頭的冷汗，“皇上，天下人皆知聶朝輝忠君愛國，韓鎮‘謀逆’時都能大義滅親，倘若皇上出宮，親自去一趟相國府，拜他為相，他定會接受官職，只不過……”
“只不過什麼？”龍案後的人逼問，顯得相當不耐煩，“舌頭捋直了，再吞吞吐吐的，朕幫你割了！”
事實上，任國皇帝早在他說另選旁人出使允國時便想到了聶朝輝，只不過當初是自己把人逼走的，這時候再提覺得拉不下臉面。朝堂上的大部分大臣對聶朝輝突然辭官的隱情心裡也清楚，不過是心照不宣。在皇上和聶朝輝之間選一個，但凡想仕途無憂的，都不會選聶朝輝。
任國皇帝想這些的時候，跪在下頭的人語速飛快地回答道：“只不過要委屈皇上了，為了江山社稷，暫屈九五之尊，去請聶朝輝。”
“罷了，朕不是什麼不通情理的人。”他說了這麼一句，揮了揮手，扭頭看向貼身伺候的大太監李平，“李平，把聶朝輝前段時間還回來的相印找出來，再讓人去擬寫聖旨，朕親自去一趟相國府，給足了他聶朝輝臉面，諒他也不敢不答應。”
“皇上英明，皇上如此顧全大局，實乃我大任社稷之福，百姓之福。”跪在地上的人得到了允許，麻利地起身，恭維的話張口就來。
當日未時，皇宮的大門緩緩開啟，兩輛明黃色的馬車一前一後駛出，都是六匹高頭大馬拉著，後頭跟著四輛副車，皆是四匹馬拉車。
任國皇帝注重排場，一切都要按造所謂的祖制來，因此，除了他自己坐在跑在最前頭的那輛車上，後頭的五輛實際上都是空的。
路上的人遠遠聽見馬蹄聲和車伕粗魯的吆喝聲，有一些急忙迴避，怕衝撞了皇帝的車駕，無端禍從天降。但更多的人卻簇擁上去，他們是從任國各地湧入京城的難民，一無所有了，索性也不怕死，硬是堵得車駕行前進不得。
“怎麼回事！”任國皇帝在車廂裡嚴聲問道。
一簾之隔，駕車的車伕支支吾吾道：“回皇上的話，是、是難民……”
“誰放他們進京的，朕不是吩咐……”
未等他說完，擁擠的人群中爆發出了極大的喧譁聲，他們七嘴八舌地嚷嚷著，淹沒了他怒氣衝衝的抱怨聲。
“是皇上！快求皇上救命！”
“賞口飯吃吧……”
“皇上，皇上……”
“……”
車廂的壁被越過侍衛的百姓敲得直響。
任國皇帝驚慌失措地令李平出去傳話，不得任何人擋路，否則殺無赦！
李平惴惴不安地拉開車簾探出頭，揮手招來焦頭爛額的禁衛軍統領，“快把這些刁民弄走，驚了皇上，唯你是問！”
禁衛軍統領為難地看著他，抬手擦了擦額頭的汗，但汗水還是源源不斷地滑落，“公公，這人數太多，若是強行分開，恐怕要……”他按住腰間的劍柄。
“皇上說了，攔路者，殺
