如火的七月，對於進入暑假的農村孩子們來說，可以稱得上自由的天堂，家長們忙於自己的事，孩子們便自由地到田野、小溪去撒野。
清晨賴在床上不起是假期孩子們的常態，大人們的口頭禪“太陽昇到三杆高，孩子依然在夢鄉”，那是大人們心疼孩子們，也不便打擾他們的好覺。中午時分，天熱得像蒸籠時，村頭清澈的小溪是孩子們避暑的樂園，一個個扒光了衣服，赤身裸體，成群結隊躍入溪流中，好似蛟龍般，在水中上下翻滾，橫衝直撞，打起水仗來，水花四濺，在陽光下不時映出道道彩虹，五彩斑讕，玩累了，便全身塗滿泥巴，在烈日炎炎下曬太陽，泥巴裂開了口子，便又跳入水中，衝得乾乾淨淨，孩子們還起了個好聽的名字——曬泥猴。日落歇涼時，孩子們分散到田間地頭，圍繞著稻田埂東瞅瞅，西看看，每當看到埂邊淺水中的小洞時，就似發現了什麼新奇一樣，蹲下身子，慢慢將用針折成的彎鉤掛上蚯蚓插入洞中，傾刻，便從洞中拉出一條手指粗的大黃鱔。掌燈時分，剛剛吃完晚飯的孩子們便分散在村四周的樹林中，一束束手電光，互相交織，在樹上、樹下比眼力，每一雙眼睛都聚精會神地仔細搜尋那剛剛從地下鑽出的結了猴，當孩子們每搜到一個結了猴時，洋溢在臉上、樂在心裡的喜悅自然地流露出來，好似尋寶人發現了寶藏一樣的興奮。
與村裡的孩子們相比，穆珍沒有與他們一樣，去溪水暢遊，去田間地頭釣黃鱔，去樹林裡搜尋結了猴，此時的穆珍完全沉浸在從馬三爺借來的圖書的海洋裡，這些圖書帶給自己的不僅僅是那妙趣橫生的故事情節，同時激起自己對未來生活的無限憧憬，在書中尋找著不一樣的歡樂。
暮鼓晨鐘裡，穆珍從古典名著讀到現代英雄故事，除了吃飯睡覺，真是書不離手，往來奔走於馬三爺家借還之中，已連續讀了近十部著作。雖有時難免一目十行，但書中那些栩栩如生的人物，蕩氣迴腸的英雄故事，卻時時在其腦海中縈繞。他為關公義薄雲天感過嘆，為梁山好漢仗義疏財叫過好，為**飽受酷刑拭過淚，為《官場現形記》中的貪官汙吏咬過牙……
中伏的天氣，夜幕與白天幾乎分不出溫度的變化，睡在床上的人兒，感覺那涼蓆好似在陽光下曝曬過一樣的發燙，沒有風扇與空調的時代，人們在這高溫下忍受著無情的煎熬。
東方剛冒魚肚白，由於天熱一夜沒怎麼休息好的穆珍便早早起床，與平時一樣坐在自家棗樹下，雖然還沒有見到太陽的蹤影，然大氣卻似被火烤了一樣，圍裹在他的周圍。透過自家那沒有遮攔的大門口，穆珍注意到東方的天空不知何時佈滿了絮狀的白雲，最下面的白雲被染紅了，不經意間，下面好似有大火熊熊燃起般，半邊天空的雲絮被染紅了，如同潑灑上去的一幅血染的畫，向人們展示著大自然的無窮魅力。這樣的天然奇景，將這位連日來痴迷於小說中的穆珍拉入了一個奇異的幻想世界，在穆珍的眼中，那已經不再是雲，那是一幅幅變幻無窮的震撼場面，那是赤壁鏖戰的古戰場，沖天的火光映襯著千軍萬馬在廝殺，戰士們流出的鮮血染紅的江水，滾滾東逝，漸去漸遠中，整個場面瞬間又變成了火焰山，那孫行者正拿著假的芭蕉扇將火焰扇得愈來愈高，自己身陷其中掙扎，不能自拔。下面跳躍般升起來一個大火球，須臾間那火勢漸去，天空的雲層向四周分散開去，如同撒在天空中的棉絮。正當穆珍沉浸在大自然帶給的美妙中，院外突然傳來女人“哎喲”的尖叫聲。
“哎喲喲，哎喲喲……”聲音漸弱下去，穆珍嚇了一跳，回過神來，向院外眺望，沒有看到人的身影，那傳來的聲音恰恰被院前三元住的房屋擋住，於是跑到大門口處張望，看到一位穿著一身紅花褂的女人蹲在大路邊，頭低下去，腦後的未紮裹的長髮自然下垂於前面，遮住了臉，如果不是那身紅花褂，看上去真有點聊齋
