凍熊蛋，滋陰壯陽，最後一份！”
“抗靜電蛇皮大衣，雷暴天氣專用……”
臨街商鋪，有巴掌大的赤狐站在爐灶前噴火燒油，滋滋滋的烤肉聲引人饞欲。
隔壁的服飾店，前凸後翹的性感貓女拋著媚眼，熱情邀請男性客人，進店試穿奇奇怪怪的衣服。
再遠一點還有一家美甲店，店面巨大，一群擁有狼、熊、豹等走獸形態魔軀的魔棺士，已經排起長隊，耐心等待修剪指甲。
……
寧燭目不暇接。
少時，白鱗馬漸漸減速，吆喝聲想起：
“到啦到啦，下車吧。”
寧燭如夢驚醒，應了一聲，半截身子探出車廂，開啟竹傘，迅速下車。
“咴！！”
白鱗馬噴了口熱氣，邁開長腿，嗒嗒嗒跑遠。
寧燭仰起頭，看向右側直插雲天的尖塔。
這是演武樓——芒草城地標級別的建築之一。
它落座於蜃樓中央，既能作為學員和導師的教學場地，也能在頂層佈置觀測哨臺，及時洞察芒草城方圓五百里內『門』的異常。
“七點五十五？”
“雖說報道好像沒有遲不遲到的說法，但早點去，多少留個好印象……”
寧燭看到演武樓上懸掛的時鐘，腳步一頓，隨後……一路小跑！
此時的位置靠近蜃樓的西大門。
門口有一座巨大的拱形涼亭，上面掛著“招生”字樣的橫幅，十分顯眼。
寧燭僅看到一個趴在桌前昏昏欲睡的女導師，其餘十幾張長桌全部空著，周邊一個人影也看不到，他沒有額外的選擇，只能朝她走去。
“導師你好，我要辦理報道的手續。”
“報道？”
“今天最後一天了，照理來說沒什麼人會來了……這一大早的……”
摸魚失敗的林燕燕，揉了揉眼睛，一雙泛著茫然的褐色瞳仁，漸漸閃爍靈動的光澤。
她挺直腰板，端正坐姿，由下往上審視著正在收攏竹傘的寧燭，眉頭不自覺皺起：
“我們蜃樓……只有偽地種及以上的學員，才能免除入學考核。”
“普通的人種，淘汰率極高，平均五入二……你確定你是‘直接報道’，而不是‘先考核再等通知’？”
人種、偽地種、地種、偽天種、天種——
魔棺士的天賦和潛力，很大程度由體內魔棺的品質決定，那是先天的，後天無法更改。
“確定。”
寧燭取出紐扣身份證，有條不紊解釋道：
“我的體內魔棺是偽地種潛質，但我為了封印更合適的魔物，費了不少時間，所以姍姍來遲。”
“喔，這樣倒是能夠理解……”
林燕燕一邊核實寧燭的個人資訊，一邊舒展眉頭：
“這麼看來，你還真是幸運。”
“每一年符合年齡的預備魔棺士，都是在年中這一天統一進行封屍。”
“封屍的最佳時間段只有一百天，錯過之後，即便僥倖成功，未來也很難有繼續晉升的空間。”
“你能卡在最後一天走完黃金三步，運氣、天賦、努力……缺一不可。”
“要是明天再過來，蜃樓可就進不了了，你只能去武鬥、天河、春奇那三所普通學院，雖說也能學點東西，但你也懂的，他們的資源有限，不適合培養精英……”
林燕燕絮絮叨叨，從抽屜裡拿出一個手指粗細的金色卷軸，徐徐展開。
又從旁邊的罐子裡抹了一點血紅色的液體在手上，朝著寧燭努努嘴：
“資料顯示，你父親生前是三階魔棺士，你是‘高等獵人遺孤’。”
