長樂宮漏壺滴至丙夜，顧訪嫣立在雲母屏風後，聽著漢武帝的腳步聲在寢殿外逡巡。三日前，太皇太后賜下「鴛鴦襦裙」，裙裾繡著九十九隻並蒂蓮，暗合「宜男多子」的聖意。她輕撫腕間「避子金」，鐲上「螣蛇繞龜」的紋路在燭火下泛著冷光——這是太皇太后給她的「祥瑞容器」印記。
「陛下為何不去椒房殿？」她聽見梁九功的低語。
「太皇太后說，她像極了戚夫人。」漢武帝的聲音帶著煩躁，「戚夫人當年也是這般弱柳扶風的模樣。」
顧訪嫣攥緊袖中從暴室偷來的「血魂咒」殘片，指尖觸到上面結痂的血字「昌」。兩日前，她在傅婕妤的妝奩裡發現同款巫蠱符，而太子妃今早送來的「麒麟送子鐲」，內側竟刻著相同的詛咒紋路。
屏風外忽然安靜，她抬眼望去，見漢武帝負手立在青銅鑑前，手中把玩著她的鎏金步搖。那步搖頂端的「蟾蜍銜月」，正是太皇太后族徽。「你在躲什麼？」他忽然開口，聲音裡帶著試探。
「臣妾怕驚了聖駕。」她福身時故意讓素紗襌衣滑落半肩，露出鎖骨下方新結的箭傷——那是替他擋下刺客流矢所留。
漢武帝眼神一暗，伸手扣住她腕間金鐲：「太皇太后說，此鐲可保你『天命所歸』。」
「陛下可知，戚夫人的玉鐲刻著『天命所歸』，卻被呂后用巫蠱碾碎？」她輕輕抽回手，取出半片焦黑的玉鐲殘片，「昨夜夢見太皇太后，她說此鐲有妖，需以處子血祭之。」
殿外突然傳來瓷器碎裂聲，兩人循聲望去，只見太子妃的貼身女官捧著染血錦盒跪倒在地，盒中竟是一隻掌心刻「昌」字的死胎。「啟稟陛下，這是暴室今日撈出的……」女官話音未落，便被梁九功一劍封喉。
漢武帝盯著死胎冷笑，忽然將殘片按在胎兒掌心：「你說，這『昌』字是太子黨的祥瑞，還是傅婕妤的詛咒？」
顧訪嫣強忍著噁心，觸到胎兒掌心的硃砂印記——那是南越國「血魂咒」的紋路，與傅婕妤兄長傅介子進獻的「祥瑞玉璧」如出一轍。「臣妾不知，但此紋與執金吾府的『玄武印』相似。」她刻意加重「執金吾」三字。
漢武帝瞳孔驟縮。執金吾掌管皇城宿衛，若傅介子用巫蠱操控皇嗣，便是謀逆大罪。他忽然握住她手腕，將她按在屏風上：「明日隨朕去長信宮，太皇太后要賜你金縷玉衣。」
顧訪嫣渾身發冷。金縷玉衣乃帝后殮服，太皇太后此舉分明是將她當作「祥瑞棋子」——若三月內不能「受孕」，便會被當作「妖妃」賜死。她望著漢武帝腰間斬馬劍，忽然福至心靈：「陛下可曾想過，太子妃急於求子，或許是為了掩蓋巫蠱之亂？」
更鼓敲過四下，顧訪嫣被輕輕放在織金錦被上。漢武帝指尖劃過她腰間的「鳳凰」刺青——太皇太后親賜的護心符，此刻卻像一條鎖鏈纏在她心口。「怕嗎？」他咬住她耳垂，聲音裡罕見地帶著一絲溫軟。
她勾住他脖頸，在他耳邊輕語：「陛下可知，太子府的巫蠱木偶刻的是您的生辰八字？」
這句話如利劍刺破帝王的偽裝，漢武帝猛地推開她，眼神狠厲：「你如何得知？」
顧訪嫣從枕下取出一卷竹簡，上面是戴佳良人冒死抄錄的太子府密檔：「昨日替陛下整理書房時，不小心看到的。」
漢武帝接過竹簡，臉色鐵青。密檔中不僅有巫蠱木偶的製作方法，還有太子與傅介子密會的記錄。他忽然大笑，笑聲中帶著釋然與殺意：「好個顧美人，竟能為朕找到太子黨的罪證。」
顧訪嫣望著他眼中的讚許，知道自己又過了一關。她趁機將「血魂咒」殘片推入炭盆，看著青煙中浮現的「昌」字，知道這把火已燒到太子府門前。「陛下，臣妾有些害怕……」她蜷縮排錦被，露出泫然欲泣的眼睛。
