朝堂之上，皇帝看著各地送來的抗疫奏報，臉色卻愈發陰沉。“此次疫病橫行，本是天災，可朕竟收到諸多密報，有人在這生死攸關之際，還在中飽私囊！”他猛地將手中奏報摔在地上，怒目圓睜，“戶部撥下的抗疫藥材，竟有大半被換成劣質品，導致多地百姓因藥不對症而病情加重，這簡直是草菅人命！”
眾大臣們面面相覷，大氣都不敢出。宰相王大人猶豫片刻，出列說道：“陛下息怒，如此惡劣行徑，定要嚴查到底，以正國法，安撫民心。”
皇帝冷哼一聲：“查？朕早就派人暗中查了，這背後主謀，竟是安國公一家！他們仗著祖上功勳，勾結地方官員，大肆貪汙抗疫物資，還打壓那些不願同流合汙的官員。”
這時，一直與安國公暗中較勁的兵部侍郎趙大人趕緊出列，義憤填膺地說道：“陛下聖明，早就該懲治安國公一家了。他們平日裡飛揚跋扈，在朝中拉幫結派，朝堂之上早已怨聲載道。此次竟敢在抗疫物資上動手腳，實在是罪大惡極！”
戶部尚書李大人也面露悲色：“陛下，臣失職啊！之前撥付物資時，本就察覺有幾分異樣，可安國公一黨權勢滔天，臣一時竟也沒敢深查。如今導致如此嚴重的後果，臣甘願受罰。”
皇帝擺了擺手，神色冷峻：“李愛卿，你雖有失察之責，但念你及時上報疑點，功過相抵。現在最要緊的，是將安國公一黨連根拔起，還朝堂一片清明。”
說罷，皇帝大手一揮，宣旨道：“來人，即刻將安國公及其黨羽緝拿歸案，抄家問斬！”
不出半日，安國公一家便被全副武裝的侍衛團團圍住。安國公還妄圖反抗，卻被侍衛們死死按住。“陛下定是聽信了小人讒言，老夫冤枉啊！”安國公叫嚷著，卻無人理會。
在抄家過程中，金銀財寶、珍稀古玩堆積如山，更搜出了大量尚未來得及轉手的優質抗疫藥材。證據確鑿，安國公一黨無從狡辯。
幾日後，皇帝在朝堂之上，當著眾大臣的面宣判：“安國公一家，貪汙腐敗，禍國殃民，尤其是在疫病期間，罔顧百姓生死，罪不容誅。即日起，安國公府滿門抄斬，所有財產充公，用於後續的疫病救治與民生恢復。其黨羽官員，一併革職查辦，永不錄用。”
訊息傳出，百姓們歡呼雀躍，紛紛稱讚皇帝聖明。
在朝堂之上，大臣們正為疫病之事爭論得面紅耳赤。
禮部尚書錢大人憂心忡忡地站出來，拱手說道：“陛下，如今多地疫病橫行，百姓苦不堪言，這疫病傳播之快，已嚴重危及國本，還望陛下速速定奪應對之策。”
戶部尚書李大人面露難色，無奈嘆道：“陛下，各地為救災已耗費大量錢糧，如今應對疫病，藥材、人手、物資皆需大筆開銷，可國庫已然吃緊，實在難以支撐。”
工部侍郎孫大人緊鎖眉頭，急切建議：“陛下，當務之急是控制疫病蔓延，可從軍隊抽調人手，協助各地官府維持秩序，同時強制隔離病患，防止疫病進一步擴散。”
這時，宰相王大人搖了搖頭，反駁道：“孫大人所言雖有道理，但軍隊抽調人手，勢必影響邊疆防務。況且強制隔離，若處置不當，恐引發百姓恐慌與不滿。”
兵部侍郎趙大人也附和道：“王宰相所言極是，邊疆局勢本就微妙，此時抽調兵力，怕是會給外敵可乘之機。”
就在眾人僵持不下時，皇上的目光落在了角落裡一直沉默的太監身上，開口問道：“李公公，你跟在朕身邊多年，對這局勢可有什麼看法？”
李公公誠惶誠恐地向前幾步，躬身說道：“陛下，老奴聽聞居安堂的女掌櫃們在各地素有善舉，且在此次疫病中已然開始組織救治。她們在民間深得百姓信任，或許陛下可下旨，讓各地官府與居安堂通力合作，共同抗擊疫病。
