虎蹲炮： 骨籤敲擊驛站，"此坊三十里內，" 驛站密注 "駐兵二百，炮二十架"，"待其鑄成廢刃，" 骨籤劃出弧線，"以 ' 違例鑄器 ' 收其工坊，" 輿圖背面記 "世祖舊策：欲擒故縱"。
商盟的季度報單送到，蕭虎用算盤核計狼皮稅銀與鐵礦入官數目，算珠碰撞聲與輿圖上的驛站標記形成奇妙共振。他知道，察合臺系輸送的不是威脅，而是大元制度之網的節點 —— 每塊超標鐵礦都將鑄成廢犁，每筆稅銀都在充實邊疆軍費，所謂 "磁礦眼線"，實則是制度設計的必然結果。
趙元呈上的兵器清單鋪滿案几，狼首紋與雙虎紋兵器的數目用硃砂標註："撒馬爾罕冶鐵坊，" 他指著清單，"狼紋犁鏵三千二百一十五具，" 數目旁畫綠勾，"虎紋軍刃八百零七柄，" 數目旁標紅叉，"皆按和林模具，" 附模具檢驗記錄。
蕭虎拿起虎紋軍刃，刃身的雪花紋在燈下流轉，這是磁州礦與河中鐵合煉的 "宿鐵法"："此刃嵌磁州礦三錢，" 他指向刃背細槽，"槽內刻八思巴文編號 ' 至元玖 - 叄伍柒 '，" 編號對應爐工孛兒只斤?鐵穆爾，"每刃必經冶鐵司官匠驗訖，" 刀鞘壓痕顯示 "虎紋七道，狼紋三道"，"缺驗訖印，" 他將刀拍在輿圖的戰場標記，"按私造論，處斬。"
趙元展開模具改良圖紙，狼首紋模具的咽喉處用紅線標著 "暗藏虎紋陰刻"："卑職令工匠，" 他指著模具榫卯，"外模刻狼首，" 榫頭圖示注 "長三寸，寬一寸"，"內模鑄虎紋，" 陰刻深度標 "一分五厘"，"藩王鑄器，" 模具虎口處畫漏孔，"必留虎紋印記，" 漏孔形狀為微型雙虎紋，"此乃 ' 以器識叛 ' 之策，" 圖紙角落記 "仿漢 ' 銅人符 ' 遺意"。
當察合臺汗請求增鑄兵器的文書送到，蕭虎看見虎紋軍刃的申請數目激增。他對趙元笑道："准奏，" 指向輿圖的質子府，"令其用和林模具，" 質子府圖示旁註 "儒學教習張夫子"，"待其兵器成，" 手指劃過質子習字冊，"其子在和林，" 冊頁顯示 "忠君" 二字，"已能背誦《資治通鑑》' 藩王無專制 ' 篇。"
兵器庫的陰影裡，雙虎紋軍刃整齊排列，每柄刃身的磁州礦粒在暗處閃爍如星。蕭虎知道，這些兵器不是戰爭的工具，而是制度的延伸 —— 爐工的編號、模具的陰刻、驗訖的印信，每一個細節都在訴說著大元如何用熔爐，將西域的野心鍛造成臣服的形態。
和林國子監的晨鐘聲傳來時，蕭虎正在批閱質子孛兒只斤的習字冊，冊頁邊緣染著磁州鐵礦粉："' 忠 ' 字末筆拖鐵，" 他對趙元說，"此墨按《大元新制》，" 制墨法附頁注 "煙煤四兩，鐵礦粉一兩，膠二兩"，"可防篡改，" 每頁蓋國子監祭酒的虎頭印，"世子的字，" 指著 "孝" 字的起筆，"已有顏魯公 ' 蠶頭燕尾 ' 氣象。"
趙元呈上質子的射藝記錄，絹本用狼毫筆書寫，鈐怯薛軍印："世子挽弓一石二斗，" 記錄旁畫雙虎紋，"較去年增二斗，" 進步處標紅，"箭簇刻八思巴文 ' 忠孝 '，" 箭簇圖示注 "百鍊鋼"，"卑職在箭羽，" 他展示箭矢模型，"嵌磁州礦粒七枚，" 礦粒位置影響彈道精度，"可校準方向，" 模型旁附彈道測算圖。
蕭虎的令旗指向輿圖的質子府，令旗穗子掃過 "資治通鑑" 標記："傳諭張夫子，" 令旗停在批註 "藩王忠君" 篇，"講《周亞夫軍細柳》時，" 他想起忽必烈汗的硃批，"需結合《大扎撒》' 汗權至上 ' 條，" 硃批旁註 "蒙漢合璧，以漢釋蒙"，"讓世子知，" 令旗劃過和林與西域連線，"忠君即忠祖宗基業。"
當孛兒只斤完成騎射課，蕭虎看見少年
