來的震動不再是玄奧的磁脈，而是鑄鐵信標與車輪的物理共振，每一次震動都在向和林彙報商隊的重量、路線、貨物，比任何磁石羅盤都更精準，更不可違逆。
商隊在驛站休整時，驛卒送來和林的加急公文，封皮蓋著商盟的虎頭印，印泥未乾處露出 "樞密院" 三字。穆罕默德展開羊皮紙，雙虎紋邊框內寫著："即日起，鐵器出境需持樞密院銀字圓牌，違者貨物充公，商人杖八十。" 他的手微微發抖，想起鞍韉暗格裡的狼首密信，那是察合臺汗求購五百副狼首紋鎧甲的指令。
完顏雪的身影出現在驛站門口，她的八思巴文符牌掛在胸前，符背的雙虎紋在陰影中若隱若現。"查第三輛氈車，" 她對隨行的怯薛軍千戶低語，"輪軸木縫嵌著伊利汗國的磁礦 ——" 話未說完，已有人抬出半塊鐵礦，表面的波斯星象紋下，隱約可見雙虎紋壓痕。
商盟代表阿合馬手持驗礦鏡走近，鏡身刻著《大元通制》冶鐵條："穆罕默德老爺，" 他用鏡筒對準鐵礦，"此鐵含硫量 3.7%，" 鏡片反射的光斑落在 "私鐵充公" 的條款上，"按例充公，" 他打個手勢，怯薛軍立刻貼上雙虎封條，"另需繳納罰金，" 指向牆上的價目表，"相當於三倍鐵價。"
深夜，穆罕默德發現賬房被搜，密信不翼而飛，枕下用炭筆劃著三道斜線 —— 這是密探的警示符號，代表 "危險逼近"。他摸向靴底的暗格，那裡藏著備用密信，卻摸到一片磁州鐵礦薄片，邊緣鋒利如刀 —— 這是和林密探的警告，比任何文字都更直接。
離開驛站時，完顏雪正在焚燒檔案，火光中飄起的紙灰裡，狼首紋的殘片與雙虎紋的灰燼交織。穆罕默德忽然明白，大元的商盟不僅是貿易機構，更是情報中樞，每一個商隊、每一塊鐵礦、每一封密信，都在商盟的驗礦鏡、符牌、密探網中無所遁形，所謂 "磁石信標"，不過是制度監控的浪漫化想象，真正的絞殺，來自商盟賬冊裡的每一個紅圈、每一道政令、每一次勘合。
撒馬爾罕的冶鐵爐火光沖天，穆罕默德看著自己的鐵礦被倒入雙虎紋銅模，爐工頭目捧著和林送來的模具，虎眼處的凹槽裡躺著米粒大的磁州鐵礦粒："少嵌一粒，" 他指向爐旁的刑具，"按《大扎撒》第三十七條，" 刑具上的雙虎紋閃著寒光，"鞭笞三十，沒為匠戶。"
商盟代表阿合馬遞來羊皮價目表，狼首紋鐵錠三錢一斤，雙虎紋九錢，差價按和林戶部鐵價則例嚴格執行："狼紋鐵，" 他用銀刀劃過 "鑄犁" 二字，"許民間用，" 刀背敲在 "虎紋鐵" 條目，"唯官軍可用，" 條目下蓋著樞密院的虎頭印，"每錠需刻爐工姓名、熔鑄日期，" 他指向模具上的凹槽，"虎眼嵌磁州礦，" 礦粒含硫量精確到 2.5%，"否則按私鑄論處。"
穆罕默德撿起爐渣堆裡的殘鐵，半塊狼首紋鐵錠的邊緣，清晰可見雙虎紋的壓痕。爐工湊近低語："和林的 ' 套模法 '，" 他展示另一塊鐵錠，表面狼首，內裡虎紋，"藩王的兵器，" 他壓低聲音，"也得走和林的熔爐。" 話音未落，監工的皮鞭已抽來，鞭梢的雙虎紋流蘇在火光中飛舞。
商盟的驗鐵官用磁州鐵錐敲擊鐵錠，側耳細聽："聲音清亮者，" 他指向虎紋鐵，"含硫低，" 濁重者，"指向狼紋鐵，" 含硫高。" 穆罕默德想起波斯的熔爐，從無如此苛責的分等，他突然明白，和林不是在買鐵礦，而是在肢解地方武力 —— 當七成鐵礦必須鑄成和林指定的環首刀，當每把刀的虎眼都嵌著磁州礦，察合臺汗的軍隊，早已成了和林熔爐的提線木偶。
運鐵的車隊啟程時，穆罕默德看見每輛車都插著雙虎旗，押運的怯薛軍手持銀字圓牌，牌面刻著 "樞密院調鐵"。車隊經過官道的鑄鐵信標，地面發出的震動節
