喬靈萱被這話刺得肩頭一顫，耳尖瞬間漫上紅霞，像被暮色點染的雲朵。
她慌亂地避開桃夭夭探究的目光，裙襬掃過門檻時險些踉蹌：
“不過是些尋常閒話……”
話音未落便如受驚的小鹿般竄進屋內，木屐在地板上踩出細碎的聲響。
了白正要跟進，桃夭夭卻忽然貼近他身側，髮間桃花香混著酒香撲面而來：
“嘖嘖，原來白公子好這溫婉佳人款，怎不早告訴奴家？”
了白望著喬靈萱消失的門簾，神色忽然淡了幾分：“桃姑娘不必打趣。只是聽你說話時，倒讓我想起一個人。”
“哦？是哪家的美人兒？”桃夭夭眼睛亮得像落了星子，鼻尖幾乎要碰到他袖擺，“可是白公子的心上人？”
“白某孑然一身，姑娘莫要胡猜。”了白抬步跨進門檻，衣袂掃過廊下懸掛的菖蒲束，“那人姓柳。”
“姓柳？”桃夭夭跟在他身後，木屐踩得地板吱呀作響，“是我與她有幾分相似，還是……”
了白在簷下停步，望著庭院中漸漸升起的月色，唇角泛起若有似無的笑意：
“若有緣分，你自會見到。”
語氣裡藏著的縹緲意味，像月下漸漸攏起的薄霧。
“吱呀——”裡屋木門被推開時，帶起一陣混著米香的暖霧。
四方木桌上擺著四菜一湯，青瓷碗裡的筍片炒臘肉還在滋滋冒油，蒸騰的熱氣裹著豆瓣醬的鹹香，在燭火裡織出朦朧的煙縷。
三盞陶製燭臺散落在屋內各處，豆大的火焰在釉面上跳動，將泥牆燻出暖融融的光暈。
上首坐著位灰袍老者，花白鬚髮間一對灰色的狐耳微微顫動著，右手輕輕扶著白色的鬍鬚，左手溫柔地撫摸著一旁的芯兒，正與她說笑著。
老者右側的老婦人正低頭盛飯，雪白的狐耳隨著手腕動作輕輕顫動。
她舀起一勺油亮的白米飯，盛好後還特意用木勺將飯堆成小山尖，才推到身旁空著的座位前。
見三人走進來，老者扶著桌沿就要起身，膝蓋骨發出輕微的“咔嗒”聲。
他卻全然不顧，邁著略顯蹣跚的步子迎向了白，蒼勁的雙手抱拳作揖，
狐耳因激動而微微顫抖：“恩公可算來了！”
了白慌忙伸手托住他肘間，觸手只覺骨骼清瘦，卻透著一股不容拒絕的執拗。
“使不得！前輩快請起！”
老者渾濁的眼珠裡泛起水光，枯瘦的手掌覆在了白手背上：
“若非公子出手相救，小女恐已遭脫困。這份恩情，老夫便是磕破頭也...”
話音未落，了白眼角餘光瞥見桃夭夭正躲在柱子後，朝自己擠眉弄眼地比劃。
調皮的右眼快速眨動兩下，映得燭火在她眼底碎成金箔。
了白心下了然，反手輕拍老者手背，語氣裡摻了幾分山間清泉般的疏朗：
“前輩，這不過是舉手之勞，實在不足掛齒！”
“還未請教恩公高姓大名？”桃山齊手撫斑白鬍須，琥珀色的眼瞳在燭火下泛著溫潤的光。
他望著座下青衫磊落的年輕人，狐耳尖的白毛隨話音輕輕顫動。
“晚輩了白。”了白起身回答道。
說罷他雙手抱拳躬身，問道：“不知前輩如何稱呼？這福地之中，可還有其他部族聚居？”
“老朽桃山齊，忝為狐村村長。”老者指尖輕叩桌面，蒼老的聲線裡透著山嵐般的厚重，
“方才夭兒想必已與公子提及福地淵源。實不相瞞，這狐仙福地之中唯有我這一脈山狐棲居，世世代代都在這片生活。”
“老頭子，再聊下去魚該腥了！”後廚傳來碗碟碰撞的脆響，
