深秋時節
凜冽冷風穿梭於族中街道，輕晃著兩旁高懸的燈籠。
燈籠內燭火搖曳，光暈在風中明明滅滅。
清晨的陽光，宛如金色的紗幔，輕柔地灑落在青石板鋪就的街道上。
林默一襲簡潔黑色素衣，身姿挺拔，大步流星地走在族中的街道上，周身散發著一種內斂氣質。
途中，三五凡人扛著農具，談笑著朝田地走去。
偶爾幾個族人小隊，身著制式服飾，神色匆匆，腳步急切的去執行族中要務。
林默穿過熙熙攘攘的街道，拾級而上，來到蕭族學院。
一方大門莊嚴肅穆，四周竹牆環繞，牆外碧竹修長，在早風輕撫下，枝葉摩挲，發出簌簌聲響。
門前，兩名凡人守衛手持竹槍，身姿筆直地立在那裡。
守衛目光掃到林默，眼中閃過一絲嫌惡，將竹槍一橫，厲聲喝道：“來者止步！此處豈是你這等賤民能踏入的地方，速速離開！”
林默面色沉靜，仿若未聞。
抬手不慌不忙探入懷中，動作行雲流水般優雅，取出一封舉薦書，聲音清冷，不帶一絲情緒。
“煩請將此書呈交學院學老。”
兩名守衛對視一眼，眼中閃過一絲詫異。
另一守衛將竹槍猛地插入地面，大步上前，一把奪過書信，不耐煩道：
“在此候著，莫要亂動！”說完，轉身匆匆朝學院內奔去。
少頃...
那守衛滿臉堆笑，一路小跑迎上來。
他點頭哈腰，腰彎得幾近九十度，右手恭敬一擺，諂媚道：
“公子，這邊，學老有請。”
林默微微頷首，邁著從容步伐走進學院。
長廊兩側的牆壁上繪製著精美的壁畫，講述著蕭族先輩們的英勇事蹟，一筆一劃，盡顯往昔輝煌。
很快，他們來到一間房門前。
守衛抬手，輕輕叩門，“咚咚”兩聲，在寂靜走廊裡格外清晰。
門緩緩開啟，一位身著淺灰色儒袍的老者現身。
老者面容和藹，眼神卻透著洞悉一切的睿智。
“學老，人已帶到。”守衛趕忙行禮，態度恭敬至極。
“嗯，你退下吧。”學老微微抬手，聲音平和，卻自有一種不容置疑的威嚴。
老者目光轉向林默，打量一番後，開口問道：
“你便是林默？”
“正是晚輩。”
林默趕忙躬身行禮，身姿挺拔，動作規範，盡顯謙遜。
學老上下打量林默，眉頭不易察覺地皺了下，眼中閃過一絲疑惑。心中暗自思忖：
“大家老為何舉薦此子？其資質平平，實在看不出有何出眾之處。不過大家老這面子可不能駁，姑且先讓他入學，至於能否透過考核，就看他自己的造化了……”
“林默，隨我去課室吧。”
學老踏出房門，左手自然下垂，右手撫於胸前，邁著沉穩步伐朝課室走去。
林默緊跟其後，眼神專注堅定，時刻留意著周圍的一切。
轉過幾個長廊，他們來到課室。
踏入課室，只見此間寬闊軒敞，日光透過竹節鏤刻的窗欞，傾灑下一片柔和且明亮的光。
課室四角，擺放著古樸的青銅香爐，嫋嫋青煙升騰而起，氤氳著淡雅的靈香，絲絲縷縷瀰漫在空氣中，舒緩心神。
偶爾還能聽到窗外竹葉的沙沙聲。
十幾名蕭家族人或交頭接耳，或正襟危坐。
見學老進來，紛紛起身行禮。
“諸位，這是林默。從今日起，他便與你們一同學習，兩月後參加考核，合格者可
