卻說楊炯與青木甲人立於犬狹卡谷口，殘月如鉤，清輝慘淡，四野岑寂，那面赤紅螭吻大旗被楊炯單手拄地，旗面垂落，猶帶血腥，旗上獠牙在月色下泛著幽光。
不多時，西南方塵頭漸起，初如黃霧，繼而滾滾如潮，蹄聲、足音沉悶匯聚，敲打著大地。
倭國武田氏家主武田盛，端坐馬上，花白鬚髯隨風輕顫，目光沉靜如古井，大軍行進不疾不徐，秩序儼然。
身旁心腹副將武田信康低聲問道：“家主，前田茂那廝搶著走四十曲卡平原，咱們為什麼要讓著他？他也配？”
武田盛嘴角微揚，露出一絲老謀深算的笑意：“信康，你道老夫愚鈍？前田小兒性如烈火，正合去撞那麟嘉衛的刀鋒！大華火器之利，冠絕天下，麟嘉衛一年間連破四國都城，手刃三國之君，其鋒銳豈是虛名？
藤原老狐狸何等人物，坐擁平安京、攝津六萬之眾，竟要低聲下氣向我等宗藩求援，可見這麟嘉衛絕非等閒。讓前田茂去試刀，我等靜觀其變，進可攫功，退可自保，方為萬全之策。”
這般說著，他目光投向遠處黑黢黢如巨獸之口的犬狹卡，道：“這險地，反倒更是安穩。”
武田信康聞言恍然，連聲稱頌家主英明。
正此時，一斥候飛騎奔至，滾鞍落馬，聲音帶著驚疑：“報家主！谷口有兩人攔路！非我宗藩旗號，其旗染血，紋似惡龍盤踞！”
武田盛眉頭一蹙：“四十曲卡的斥候可有回報？”
“尚未！”武田信康答得乾脆。
武田盛眼中精光一閃：“走！會會他！”
言罷一夾馬腹，率前鋒精銳直趨谷口。
剛抵谷口，一股濃烈得化不開的血腥腐臭之氣撲面而來，中人慾嘔。
借慘淡月光望去，但見一人，身量挺拔如松，玄甲遍佈刀痕箭創，血汙浸透，宛如修羅浴血。他一手拄著一杆丈餘赤紅大旗，旗上猙獰螭吻張牙舞爪，兇威赫赫。另一手隨意搭在腰間捲刃戰刀刀柄之上，氣度非凡。
其身旁立一物，高近九尺，通體似由千年古木與青銅機括構築，關節處泛著幽冷金屬光澤，面甲兩點寒星幽邃，詭異非常。
兩人雖只孤影，然一股屍山血海中淬鍊出的慘烈殺氣，竟迫得萬餘大軍前鋒氣息為之一窒。
武田盛目光如電，掃過那旗幟形制，心頭劇震，當即朗聲喝問，竟操一口流利大華雅言：“來者何人！膽敢阻我大軍去路！”
楊炯聞聲，驀然抬頭，目光如冷電直射武田盛，聲震四野：“大華鎮南侯，楊炯！你又是哪家冢中枯骨，報上名來！”
其聲如金鐵交鳴，豪氣干雲。
“楊炯？！”武田盛心頭如遭重錘，瞳孔驟縮，身旁信康更是駭然失聲：“是楊炯？！快！舉箭！”
話音未落，身後武士反應迅疾，弓弦如霹靂炸響，數百支利箭撕裂空氣，化作一片奪命烏雲，尖嘯著撲向谷口二人。
楊炯面對遮天箭雨，竟毫無懼色，反而一聲暴喝：“青木！你最好沒吹牛！”
身形疾退，瞬間隱於那高大甲人身後。
但見青木甲人面對漫天箭矢，紋絲不動。其雙臂猛然交叉於胸前，只聽“喀啦啦”一陣密集如炒豆般的機括脆響，其胸腹、肩背、乃至四肢外側，無數塊厚重如鱗片的青黑色木甲瞬間彈出、翻轉、交疊。
剎那間，竟在其身前形成一面數尺寬、一人多高的巨大菱形木盾，盾面並非光滑，而是佈滿螺旋紋理與細微凹槽，幽光流轉。
箭雨瞬息即至！
叮叮噹噹。
無數箭鏃狠狠撞擊在木盾之上，其聲如驟雨擊打鐵皮屋頂，可詭異的是，那些鋒銳的箭矢，竟無法深深釘入木盾。箭頭觸及盾面螺旋紋理，彷彿被一股
