“隊長！”一名工人高聲喊道，手中舉著一截斷裂的鐵鏈，“這根鐵鏈上有數字編號！東家說過，咱夏家莊每個產品都有自己的編號，便於溯源追查！”
查中浪快步上前，接過鐵鏈仔細端詳。鏈環內側，一行細小的鋼印數字清晰可見：“7012-0-002”。
“沒錯！”查中浪重重點頭，聲音中帶著幾分自豪，“當初就連灌裝仙人醉的瓷瓶，東家也要求每個都有獨特編號。東家管這叫‘數字溯源’！”
他蹲下身，手指撫過那串數字，向周圍的工人們解釋道：“第一行‘7012’代表工廠編號，中間‘0’是出廠日期，最後的‘002’是產品批次。”
“快！”查中浪猛地站起身，聲音驟然嚴肅，“檢查每一根鐵鏈！發現同批次的，立刻棄用！如果已經用在吊橋上——”他咬了咬牙，“就鋸斷，重新置換其他廠家的鐵鏈！”
工人們迅速行動起來，金屬碰撞聲在工地上此起彼伏。很快，三十多根同批次的鐵鏈被挑揀出來，整齊地堆放在一旁。幸運的是，已經安裝的鐵鏈中並未發現同一批次的產品。
“把這事報給周主簿！”查中浪抹了把額頭的汗水，眼中閃過一絲冷意，“咱們兄弟在前線拼命，後方廠子裡的人，也得把好關！”
錦城鋼鐵廠，高爐噴吐著滾滾濃煙，鐵水在模具中緩緩凝固，映紅了半個廠房。
周主簿站在質檢工坊中央，手中握著那根斷裂的鐵鏈，臉色陰沉如水。鐵鏈的斷口處，氣泡孔洞清晰可見，在陽光下顯得格外刺眼。鏈環內側，那行數字編號“7012-0-002”彷彿在無聲地控訴。
“這是第幾根了？”他沉聲問道，聲音像是從冰窖裡擠出來的。
質檢員趙鐵膽擦了擦額頭的汗水，聲音發顫：“回大人，這已經是第三根了……前幾日修路隊架橋時，鐵鏈突然斷裂，險些害了十幾個兄弟……”
周主簿的手指猛地收緊，鐵鏈在他掌心發出刺耳的摩擦聲：“查！這批鐵鏈是誰負責的？”
“是……是王老七的班組。”趙鐵膽低下頭，聲音越來越小，“王老七是咱們鋼鐵廠的老匠人，手藝一向沒得說，只是最近……”他欲言又止。
“只是什麼？”周主簿的目光如刀般掃過來。
趙鐵膽嚥了口唾沫，硬著頭皮道：“只是他最近常喝酒誤事，上工時醉醺醺的，爐溫控制不穩，鋼水雜質也多……”
當夜，周主簿帶人突襲了王老七的住處。
推開木門的瞬間，濃烈的酒氣撲面而來。王老七癱坐在牆角，手中攥著半壺仙人醉，醉眼朦朧地抬起頭：“喲，周、周大人……來喝一杯？以前咱們窮，自家釀的酒，自己卻喝不起；現在日子好過了……”
周主簿冷笑一聲，一腳踢翻酒壺。琥珀色的酒液灑了一地，濃郁的酒香瞬間充滿整個房間。
“王老七！”他厲聲喝道，“你可知你釀成了多大的禍事？！”
王老七打了個酒嗝，不以為意地擺擺手：“禍事？我老王打鐵十幾年，從、從沒出過差錯……閉著眼睛都能……”
“沒出過錯？”周主簿猛地將斷裂的鐵鏈砸在他面前，“修路隊的吊橋鐵鏈，因你醉酒疏忽，雜質未除，差點害死十幾名工人！這就是你十幾年手藝的‘功勞’？！”
鐵鏈砸在地上的悶響讓王老七渾身一顫。他盯著斷口處那些猙獰的氣泡孔洞，醉意瞬間醒了大半，臉色刷地慘白：“這……這不可能……”
“帶回去！”周主簿一揮手，兩名鄉勇軍立刻上前，像拎小雞一樣架起了王老七。
次日清晨，夏府議事廳。
夏淮安聽完周主簿的彙報，手中的茶盞“啪”地捏碎。瓷片割破掌心，鮮血順著指縫滴落，他卻渾然不覺
