山間偶有人經過，見一對少男少女，紅白相間，舉止親暱，旁若無人，少不得指指點點。沈依纓聽到，滿面通紅，羞愧難當。
小半日過去，山路將盡，荒涼的小道逐漸變寬，遠眺已能看到村舍，路人漸多，沈依纓越發不自在。
又過了一會，再也忍不住耳旁的風言風語，沈依纓眼珠一轉，計上心來，出聲提醒道：“李大掌門，你凝氣境實力在試煉路上實在太弱，依我看，築基境勝算才大。”
李書塵忙不迭點頭：“正是正是，我也想潛心修煉，只是時間緊迫，還是快些，先趕到玄元洞天再說。”
沈依纓狡黠一笑：“你無須像別人那樣苦修，只執行導引之術，輕鬆吸納獸丹靈氣便可晉階。
李書塵一愣，疑惑道：“巨蛟前輩說，我經脈脆弱，承受不住丹田強大靈力，必須慢慢來。”
聽沈依纓呵呵一笑，似乎胸有成竹，李書塵一驚，忙不迭地請教：“依纓，你是不是想到什麼好辦法了？”
見李書塵已上鉤，沈依纓微微鬆了口氣：“蠢貨，經脈承受不住，就該拼命鍛鍊，打磨鞏固。”
李書塵不明其意，急切問道：“依纓，你教我，該怎麼做？”
沈依纓慢條斯理說道：“萬劍閣有一套極高深的步法，叫‘八步登雲’，共有八重，據說是創派祖師劍魔神所創，我也只會第一重。這步法瞬間提升移動速度，出其不意，在梅花嶺，我一人擊敗無相宮那群酒囊飯袋，靠的就是瞬間提速。可是，有一個巨大缺點，耗費靈力極其驚人，我只敢在出劍時，偶爾用一兩步。”
李書塵呆呆地問：“然後呢？”
“然後你個頭，真笨”，沈依纓見他不開竅，罵道：“你用這步法，不停耗費巨量靈力打磨筋絡，效果不比別人快幾倍？”
李書塵雲裡霧裡，想了許久，才恍然大悟：自己最不缺的就是靈力，八步登雲損耗驚人，或許每一步都需要搬運數個周天的靈力。步子一邁，體內靈力全速供應，磨礪經絡的次數超出別人許多倍，豈不是境界提升也更快了？
李書塵激動萬分，就好像找到了個“作弊器”，腳步急停，輕輕放下沈依纓，極其鄭重說道：“此步法對我而言生死攸關，重要之極，我想學，需要付出什麼樣的代價？”
沈依纓十分不捨，為難道：“這步法是萬劍閣不傳之秘，我爺爺是用天量功勳點換來了五重功法，玄元洞天三宗內部交流倒也罷了，對於你這個外人，還真不知道讓你拿什麼來換了。”
心裡正在琢磨，要不要詐李書塵一筆。八步登雲每一重威力和損耗都是逐層遞進，第一重專供凝氣、築基弟子研習，提速幅度並不大，其實沒那麼稀奇。
李書塵急得抓耳撓腮，在銀芒戒裡翻找，總覺得都不能入離劍山莊小公主的法眼。
沈依纓看火候已到，見好就收。嘆了口氣，出聲道：“你我生死之交，先傳給你吧，你可要記得今日之恩，他日你威震天下時，如果我要求你辦事，你可不得推辭。”
李書塵簡直把沈依纓當成了命中福星，口中忙說：“絕對不忘，無論何時，只要你喚一聲，哪怕上刀山下火海，我萬死不辭！”就要跪下發誓，沈依纓只覺不妥，趕緊阻止。
剛一阻止，又覺得自己虧了，於是,哼了一聲。接著開口道：“這樣吧，在你履行承諾前，你先抵押一件物品給我，也算是個見證。”想到之前李書塵取出的一物，脫口而出：“就拿你給巨蛟的那株藥草吧。”
李書塵一怔，腦中迅速琢磨了一下，果斷從銀芒戒中取出木盒，雙手舉過胸前，鄭重交到沈依纓手中，嘆道：“此物來得蹊蹺，匹夫無罪，懷璧其罪，就託你幫我保管吧，在你手上，反倒安全”。
盒中之物形如玉碗，通體青綠，潤如凝脂，九
