正談笑間，走在最前方的男弟子回頭，向趙心全問道“師兄，前面便是斜陽鎮，可在此歇息一晚？”這男弟子名叫鄭宣，面色方正，不苟言笑，一直在隊伍最前方領路，話很少，倒顯得穩重。
趙心全點頭道：“甚好，出斜陽鎮還有三百餘里，洞天入口已十分近了。”
柴旭也笑道：“斜陽鎮上老蔡家的牛肉香飄十里，早叫我垂涎欲滴了。”
那兩名女弟子是親姊妹，一名陳月，一名陳星。姐姐陳月譏笑道：“某人心裡垂涎欲滴的怕不是蔡家牛肉，而是喪了夫的蔡家老闆娘吧，每次外出都要藉故逗留？”柴旭面色泛紅，嚴令達捧腹大笑。
斜陽鎮已近在咫尺，僅數十息時間，就看到了鎮口的牌坊，一眼望去，“斜陽古鎮”四字十分醒目。
眾人說說笑笑，趙心全忽地停住腳步，臉色霎白，鬚髮皆張，靈力噴湧，口中急道：“停下！”
眾人一驚，步履急停，柴旭關切問道：“大師兄，何事？”
趙心全臉色嚴竣：“柴師弟，細細察探，風中為何帶有血腥之氣？”
柴旭默然，四周張望一番，摸不著頭腦：“師兄細緻，我是難以察覺，師兄之意，難道斜陽鎮有意外發生？”
李書塵遠望牌樓，只能看清牌樓上的字跡，牌樓後的屋舍都是影影綽綽，看不分明，如有血腥氣，飄散到此，該是有多麼淡了？轉念一想，沈依纓說過，到了金丹期人體感官就有了質的提升，想來趙心全境界深厚，或許已經摸到金丹邊緣，所以在場只有他一人能察覺到血腥氣吧。
趙心全沉吟道：“此地近玄元洞天入口僅三百餘里，照理說，絕無妖孽作祟，但空氣中的血腥氣確實不假，斜陽鎮應該有些變故。”
柴旭心中掛念蔡家之女，忙道：“若不然，我先去察探一番，眾位師兄弟在此稍候？”
趙心全點點頭：“你修為深厚，自保應該不成問題，若有異，不可戀戰，速回。”
柴旭應了一聲。
趙心全又說道：“嚴師弟與你同去，落後幾丈跟好，不可強出頭，遇險及時返回。”
柴旭和嚴令達對視一眼，略一點頭，兩人先後躍出，疾向斜陽鎮掠去。
兩道人影穿過牌樓，躍到小鎮屋舍之間，李書塵等人停步不前，緊緊盯著，只等兩人回訊。
片刻之後，眾人臉色逐漸凝重，若小鎮無異，兩人早該返回，此時不回，顯然已有異常發生，兩人正在察探。
等到一盞茶後，所有人都變得侷促不安，議論紛紛，就連沉默寡言的鄭宣也忍不住了，問趙心全道：“大師兄，兩位師兄久去不回，恐有不測，我等要不要一齊上前接應？”
趙心全搖頭：“再稍候片刻。”
李書塵此時心中忐忑，柴、嚴二人久久不回，若非遭遇不測，便是斜陽鎮出現重大變故。他與沈依纓對視一眼，彼此臉色都一樣凝重。
又等了足足一盞茶時間，趙心全長嘆一口氣，起身道：“沈師妹，李兄弟，請二位在此稍候”。目視陳月、陳星姐妹道：“二位師妹，你們在此護衛，確保兩位貴客周全，若我等久不回，可速繞行，急返回洞天，上報師尊。”
轉身向範晨和鄭宣道：“隨我來！”
李書塵暼了一眼臉色蒼白的沈依纓，連忙站出來：“帶我同去吧。”
趙心全只略一沉吟，就回複道：“好，李兄弟同去”。再轉向陳氏姐妹：“你二人務必護好沈師妹”，拂袖前行，頭也不回。
李書塵尾隨鄭宣，走了幾步，回頭向沈依纓張望，見沈依纓雙目閃爍，口舌微張，似想說什麼。李書塵微微一笑，略點一點頭，轉身快步趕上三人，直向斜陽古鎮牌樓掠去。
牌樓年代久遠，磚石都已斑駁。掠過牌樓，
